René Descartes y el Origen del Pensamiento Racionalista Moderno

René Descartes nació en 1596 en La Haye. A los 10 años ingresó en el colegio de La Flèche, dirigido por los jesuitas. Aquí se daba especial importancia a las matemáticas, a la mecánica, topografía e, incluso, música y óptica. El conjunto de la enseñanza seguía las líneas de la escolástica tradicional y Descartes percibió que eran viejas y caducas y no respondían a los problemas de la época. Quiso olvidar todo lo que había aprendido, con excepción de las matemáticas.

El Gran Libro del Mundo y sus Primeras Investigaciones

Descartes, espíritu inquieto, se propuso estudiar en “el gran libro del mundo” y, para ello, se dedicó a viajar. Se puso en contacto con Beeckman, que pretendía explicar los fenómenos mecánicos. Como sus conocimientos matemáticos no eran muy profundos, Descartes se convirtió para él en un colaborador excepcional. Sus inquietudes se concentraron para llegar a la búsqueda de un saber universal. Sus primeros trabajos tenían por objetivo explicar geométricamente fenómenos físicos como la presión de los líquidos.

Descubrimientos Científicos y la Mathesis Universalis

Entró también en contacto con los escritores herméticos y cabalísticos de los rosacruces alemanes y descubrió los fundamentos de una ciencia admirable. El verdadero cambio se produjo con su inventum mirabile, donde creó las coordenadas cartesianas, que unificaban la aritmética, el álgebra y la geometría, sentando las bases de la geometría analítica. Estos descubrimientos le llevaron a crear una mathesis universalis.

Estancia en Holanda y el Discurso del Método

En 1628 se trasladó a Holanda, donde prosiguió con sus investigaciones de óptica y medicina. Escribió el “Tratado del mundo”, pero al conocer la condena de Galileo, decidió no publicarlo. El punto central de esta condena era, precisamente, la afirmación del movimiento de la Tierra, que Descartes consideraba central en esta obra. En ella presentaba una concepción mecanicista.

En 1637 publicó el “Discurso del método” con el que pretendía dar a conocer sus hallazgos. Situó como base de la metafísica tanto del método como de la ciencia del sujeto y, con ello, estableció el fundamento de la filosofía moderna.

Legado y Fallecimiento

En 1649 se trasladaría a Suecia donde moriría como consecuencia de una pulmonía. Descartes es el iniciador del pensamiento racionalista y su obra ha tenido una repercusión definitiva en la filosofía moderna.