El Rol Fundamental de la Población como Factor Productivo en la Economía

La población como factor productivo

En el modelo del flujo circular de la renta se identifican los agentes económicos y sus relaciones entre sí a través de los mercados. Estos mercados son el engranaje para que la actividad económica funcione.

El papel de la población en la economía

Intervención de la población en la economía

La población es uno de los principales agentes que intervienen, actuando como consumidores o como oferentes de factores productivos.

La población como consumidora de bienes y servicios

La población adquiere y consume bienes y servicios para satisfacer sus necesidades. Este hecho ha sido así siempre, aunque evoluciona a lo largo de la historia. Antiguamente no había tantas profesiones y las propias familias producían lo necesario para vivir. Posteriormente, esto cambió gracias a la división del trabajo: las profesiones se especializaron, permitiendo realizar el trabajo mejor y más rápido, lo que incrementó la producción y los intercambios.

La población como oferente de factores productivos

Al mismo tiempo, los ciudadanos suministran a las empresas los factores productivos necesarios para realizar su actividad. El más importante es el factor trabajo, que ofrecen a cambio de un salario. Sin embargo, esto no fue así hasta la época de la Revolución Industrial inglesa, cuando apareció el mercado de trabajo. Inicialmente, este se intercambiaba sin intervención estatal, lo que permitió a los empresarios dominar e imponer sus condiciones, abusando de los trabajadores, quienes laboraban en condiciones infrahumanas. Con el tiempo, se establecieron leyes y normas para regular este mercado. Posteriormente, se introdujeron medidas de flexibilización laboral en pro de la economía y la reducción del desempleo.

Ingresos y gastos de la población

Las economías domésticas (hogares) reciben rentas que obtienen de su trabajo o su patrimonio; estos son los llamados ingresos primarios. También pueden recibir ingresos sin una contrapartida directa, conocidos como transferencias (por ejemplo, subsidios, pensiones).

Con el dinero obtenido, pagan impuestos. Con su renta disponible (ingresos menos impuestos y más transferencias), adquieren bienes y servicios (consumo) y ahorran. La parte ahorrada suele depositarse en entidades financieras como los bancos.

La medición del factor trabajo

Las administraciones públicas se encargan de clasificar y medir el tamaño y las características de la población, prestando especial atención a su participación en la actividad económica. Es fundamental entender que la cantidad del factor productivo trabajo disponible depende del número de personas que están en disposición de trabajar. Este grupo se denomina población activa y representa la cantidad de personas incorporadas al mercado de trabajo (ocupadas o buscando empleo activamente). No debemos confundir la población activa con la población en edad de trabajar (generalmente entre 16 y 64-67 años) ni con la población económicamente activa (PEA), término que a menudo se usa como sinónimo de población activa.

No todas las personas reúnen las condiciones necesarias para acceder al mercado de trabajo. Cada país establece las leyes y normas que regulan su mercado laboral, siendo la edad mínima legal para trabajar una de las primeras limitaciones.