Rocas Sedimentarias y Metamórficas: Tipos, Formación y Usos en Geología

Rocas sedimentarias

Rocas sedimentarias: se forman por la acumulación y consolidación de materiales de origen diverso.

Rocas sedimentarias detríticas

Formadas por la acumulación de fragmentos rocosos. Se clasifican según el tamaño de dichos fragmentos o clastos.

• Conglomerados: formados por cantos entre 2 y 256 mm de diámetro. Si los cantos son redondeados se denominan pudingas; si son angulosos, brechas.
• Areniscas: formadas por arenas de diámetro entre 2 mm y 1/16 mm. Su componente principal es el cuarzo, por lo que forman areniscas cuarcíferas.
• Arcillas: de grano muy fino, formadas por clastos de diámetro menor a 1/256 mm. Las que tienen mayor tamaño de grano se llaman limonitas y las de menor tamaño, arcillitas.

Rocas sedimentarias no detríticas orgánicas

Se originan por la acumulación de restos orgánicos.

• Carbón: se forma a partir de vegetales enterrados con rapidez que han sufrido un proceso de transformación bacteriana en condiciones reductoras. Según su grado de evolución: antracita (90%), hulla (80%), lignito (60%) y turba (40%).
• Petróleo: mezcla de hidrocarburos formada a partir del plancton marino enterrado bajo una potente capa de sedimentos, que se transforma por bacterias anaerobias durante un largo periodo de tiempo.
• Otros restos orgánicos: la acumulación de restos orgánicos puede generar rocas silíceas (diatomitas), procedentes de los caparazones de diatomeas; carbonatadas (calizas coralinas), y fosfatadas (fosforita), procedente de esqueletos y excrementos de aves.

Rocas sedimentarias no detríticas químicas o bioquímicas

Se forman por reacciones químicas de precipitación o por la precipitación de sustancias favorecida por la actividad de organismos vivos.

• Fosfatadas: formadas por la precipitación de sales fosfatadas procedentes de la disolución de esqueletos.
• Silíceas: constituidas por cuarzo microcristalino removilizado y precipitado (sílex, ópalo).
• Carbonatadas: precipitación de carbonatos de calcio y magnesio (calizas, dolomías).
• Ferruginosas y aluminíferas: precipitación del hierro y el aluminio removilizados y transportados por el agua.
• Evaporíticas: originadas por evaporación y precipitación (yesos, halita, silvina).

Usos de las rocas sedimentarias

• Uso industrial: para fabricar vidrio se emplean cuarzoarenitas; el aluminio utilizado en la industria procede de las bauxitas; para el cemento se mezcla caliza con arcilla; las rocas evaporíticas permiten extraer abonos y productos químicos.
• Rocas de construcción: gravas, cemento y acero para fabricar hormigón armado; las calizas se usan para recubrir paredes y pavimentos; la arcilla y la sílice para ladrillos y porcelanas; el yeso y la cal se producen por calcinación; las gravas como áridos para carreteras.
• Producción de energía: carbón y petróleo. Sus reservas se están agotando, por lo que debe considerarse su sustitución por fuentes alternativas de energía renovables y limpias.

Rocas metamórficas, ígneas y otros tipos

• Mármol: metamórfica, procede del metamorfismo de calizas. Textura granoblástica.
• Corneana: metamórfica, de tipo térmico. Textura granoblástica.
• Cuarcita: metamórfica, procede del metamorfismo de areniscas cuarzosas. Textura granoblástica.
• Riolita: volcánica, cristalización lenta en el interior de la cámara magmática. Textura porfídica.
• Dacita: volcánica. Textura vacuolar.
• Granito: plutónica, cristalización en el interior de la Tierra con formación lenta. Textura granuda.
• Lava: volcánica, enfriamiento rápido del magma. Textura vacuolar.
• Basalto: volcánica, enfriamiento muy rápido; cristaliza en superficie. Textura microcristalina.
• Piedra pómez: volcánica, enfriamiento muy rápido con cristalización en superficie. Textura vacuolar.
• Gabro: plutónica, formación lenta en el interior de la Tierra con buena cristalización. Textura granuda.
• Sienita: plutónica, formación lenta en el interior de la Tierra con buena cristalización. Textura granuda.
• Andesita: volcánica, cristalización en superficie y de forma muy rápida. Textura porfídica.
• Diabasa u ofita: filoniana, enfriamiento rápido del magma en zonas cercanas a la superficie, formando diques. Textura microcristalina.
• Diorita: plutónica, cristaliza en el interior de la Tierra muy lentamente. Textura granuda.
• Pórfido: filoniana, enfriamiento rápido del magma en zonas cercanas a la superficie. Textura porfídica.
• Pizarra: metamórfica, metamorfismo regional de grado bajo. Textura pizarrosa.
• Esquisto: metamórfica, grado medio. Textura esquistosa con brillo plateado.
• Gneis: metamórfica, metamorfismo regional de grado alto. Textura gneísica.
• Migmatita: metamórfica, procede de un gneis por altas temperaturas, con aspecto parecido al granito. Textura migmatítica.
• Peridotita: textura migmatítica.
• Lamprófido: volcánica, textura vítrea por cristalización muy rápida.
• Filita: metamórfica. Textura foliada.