Composición y Estructura de la Tierra: Atmósfera, Hidrosfera, Biosfera y Geosfera
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Introducción a las Capas de la Tierra
La Atmósfera: Composición y Funciones Vitales
La Atmósfera es la capa gaseosa que envuelve a un planeta. En la Tierra, está compuesta por una mezcla de gases llamada aire. Los gases que forman el aire se encuentran en las siguientes proporciones:
- Nitrógeno: 78% en volumen.
- Oxígeno: 21%.
- Argón: 0,9%.
- Dióxido de carbono: 0,03%.
- Ozono: proporción muy pequeña.
- Hidrógeno: 10⁻⁵% - 0,00001%.
- Vapor de agua: 2-0,02%.
La atmósfera, además de proporcionarnos el oxígeno necesario para respirar, actúa absorbiendo gran parte de las radiaciones solares, siendo responsable de la absorción de la radiación ultravioleta. Además, el CO₂ causa el efecto invernadero, que permite el calentamiento de nuestro planeta, haciendo que las temperaturas sean agradables y sea posible la vida.
La Hidrosfera: El Ciclo del Agua
La Hidrosfera está compuesta por toda el agua de nuestro planeta. El 97% es agua salada y solo un 3% es agua dulce. El agua dulce está repartida del siguiente modo:
- 79% de hielo y nieve en glaciares y en los polos.
- 20% de aguas subterráneas.
- 1% se encuentra en lagos, ríos, atmósfera y seres vivos.
La Biosfera: Interacción con los Componentes Terrestres
La Biosfera es el conjunto de seres vivos que habitan en la Tierra. La biosfera influye significativamente sobre los otros componentes del planeta:
- Sobre la atmósfera: El nitrógeno procede de la actividad de microorganismos; el oxígeno se produce mediante la fotosíntesis de las plantas; y muchos seres vivos evaporan gran cantidad de agua, proporcionando humedad al aire.
- Sobre la hidrosfera: Los seres vivos están formados por una gran cantidad de agua y muchos organismos viven en medios acuáticos.
- Sobre la corteza terrestre: Algunos seres vivos alteran las rocas con su actividad biológica.
La Geosfera: Estructura Interna de la Tierra
La Geosfera es la parte rocosa de la Tierra. En el interior de nuestro planeta podemos distinguir varias capas concéntricas de material rocoso. La estructura interna de la Tierra se puede estudiar atendiendo a dos puntos de vista distintos:
Modelo Estático o Geoquímico
Atendiendo a las propiedades químicas de los materiales que lo constituyen, en este modelo se pueden distinguir tres capas según sus composiciones:
- 1. Corteza: Es la capa más superficial de la Tierra. Está formada principalmente por los siguientes elementos químicos: silicio, oxígeno, magnesio, hierro y aluminio. Podemos distinguir dos tipos de corteza:
- Corteza continental (70 km): Corresponde a las zonas emergidas y sumergidas del continente.
- Corteza oceánica (6-12 km): Constituye los fondos del océano.
- 2. Manto (2850 km): Los elementos más abundantes son el silicio, el magnesio, el oxígeno y el hierro. Tiene dos zonas: el manto superior (700 km) y el manto inferior (2100 km).
- 3. Núcleo (2900 km): Los elementos más importantes son el hierro y el níquel, aunque también contiene silicio en menor proporción. Distinguimos dos partes: el núcleo externo, que es líquido, y el núcleo interno, que es sólido.