Minerales y Rocas: Tipos, Propiedades y Usos

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Los Minerales

Los minerales son materiales terrestres, formados por la combinación química de diferentes elementos. Presentan las siguientes características:

  • Son naturales: Se generan sin la intervención del hombre.
  • Son de origen inorgánico: No son producidos por seres vivos.
  • Son sustancias puras: Poseen una composición química homogénea.

Por su aspecto exterior, pueden ser de dos tipos:

  • Amorfos: Tienen los componentes desordenados. Ejemplo: Ágata.
  • Cristalinos: Sus componentes están ordenados, formando cristales. Ejemplo: Amatista (variedad de cuarzo).

Clasificación de los Minerales

Los minerales se clasifican en:

  • No Silicatos: Carecen de silicio. Incluyen diversos grupos como:
    • Nativos: Oro.
    • Óxidos: Óxido de hierro.
    • Sulfuros: Cinabrio.

Identificación de los Minerales

  • Color: Tipo de luz que refleja al ser iluminado con luz blanca. El color de la raya (polvillo producido al rayar el mineral) no siempre coincide con el color de la superficie.
  • Dureza: Resistencia a ser rayado. Se expresa con un número del 1 al 10 en la escala de Mohs, donde 1 es el talco (más blando) y 10 es el diamante (más duro).
  • Tenacidad: Resistencia a ser fragmentado.
  • Brillo: Forma de reflejar la luz. Puede ser metálico, vítreo, mate o graso.
  • Exfoliación: Posibilidad de fracturarse en fragmentos, como láminas (mica) o cubos (galena).

Principales Aplicaciones de los Minerales

Joyería, menas, halita, materiales de construcción.

Las Rocas

Las rocas son materiales terrestres formados por uno o más minerales unidos entre sí. En algunas rocas, los minerales se ven a simple vista, mientras que en otras es necesario usar un microscopio.

Clasificación de las Rocas según su Composición

Rocas Sedimentarias

Se forman por la acumulación, compactación y cementación de sedimentos. Suelen presentar una disposición en capas llamadas estratos. Se dividen en:

  • Rocas Detríticas: Formadas por sedimentos de otras rocas. Ejemplos: Conglomerado, arenisca y arcilla.
  • Rocas No Detríticas: Formadas por sedimentos resultantes de otros procesos, como:
    • Carbonatados: Caliza.
    • Evaporíticas: Sal y yeso.
    • Organógenas: Carbón y petróleo.

Rocas Magmáticas

Se producen por el enfriamiento y solidificación del magma. Pueden ser:

  • Rocas Plutónicas: Se forman lentamente en el interior de la Tierra. Los minerales se cristalizan y son reconocibles a simple vista. Ejemplo: Granito.
  • Rocas Volcánicas: Se forman rápidamente en el exterior de la Tierra. Los minerales no se cristalizan y presentan un aspecto heterogéneo e irregular. Ejemplos: Basalto y piedra pómez.

Rocas Metamórficas

Se originan en el interior de la corteza terrestre debido a variaciones en la presión o temperatura. Se dividen en:

  • Cristalinas: Se rompen de forma irregular. Ejemplos: Mármol y cuarcita.
  • Laminares: Se separan en láminas al romperse. Ejemplo: Pizarra.

Aplicaciones de las Rocas

Arcilla, áridos, combustibles fósiles, calizas, rocas ornamentales, yeso.

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