Historia de la Tierra y Métodos de Datación Geológica
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Historia de la Tierra: Fósiles
Durante el siglo XIX, los geólogos y naturalistas diferían sobre la edad de la Tierra:
- Geólogos: Consideraban que la Tierra era relativamente joven (90 millones de años) porque los procesos geológicos observados eran muy rápidos (Kelvin y Lyell).
- Naturalistas: Principalmente Darwin, creían que la Tierra era muy antigua, ya que la formación de los seres vivos era un proceso extremadamente lento.
A principios del siglo XX (1903), Pierre y Marie Curie encontraron una solución a este debate al descubrir la radioactividad.
Geocronología: Absoluta y Relativa
La geocronología es el conjunto de técnicas que permiten calcular el tiempo geológico. Se divide en dos tipos principales:
1. Datación Absoluta
Es aquella que permite atribuir una edad concreta al material. Esto es posible gracias a la desintegración radioactiva (pérdida de masa del átomo, que se convierte en átomos diferentes). Se basa en el período de semidesintegración (tiempo necesario para descomponer la mitad de su masa). 
Ejemplo: K → Argón
- 75% Argón
- 25% Potasio
2. Datación Relativa
Intenta ordenar los eventos geológicos determinando cuál sucedió antes y cuál después. Para interpretar las fechas, se debe analizar la estratigrafía.
Estratigrafía
La estratigrafía estudia los estratos, su origen, su disposición y su edad. Una serie estratigráfica se compone de:
- Sostre: Superficie superior del estrato.
- Potencia: Espesor del estrato.
- Muro: Superficie inferior del estrato.
Cálculo del estrato de una serie estratigráfica
Se basa en tres principios fundamentales:
- Principio de superposición: Las capas de sedimentos de una serie se acumulan de manera que las más recientes recubren a las más antiguas (que se encuentran en las zonas más profundas). Este proceso solo puede quedar alterado por plegamientos o fracturas.
- Principio de superposición de procesos geológicos: Un accidente geológico (plegamiento, falla, fractura o intrusión magmática) es siempre más moderno que las series a las que afecta.
- Principio de correlación: Los fósiles nos permiten determinar la edad relativa de un estrato basándose en su contenido biológico.