La Revolución Francesa y el Fin del Antiguo Régimen: De la Monarquía Absoluta al Directorio

Antecedentes de la Revolución Francesa

Francia antes de la revolución: En 1789, Francia era una gran potencia que vivía según las normas del antiguo régimen.

Problemas que aquejaban al país

• Sociedad estamental: La nobleza y el clero tenían privilegios a costa del resto.
• Crisis económica: Afectaba a los precios básicos desde 1780. El pueblo acusaba al clero de especular con el trigo.
• Déficit de la hacienda: Los privilegiados no pagaban impuestos, solo pagaban la burguesía y los campesinos.
• Crisis política: El rey Luis XVI fue perdiendo apoyo entre el pueblo, que veía que las reformas no avanzaban, y entre los privilegiados, que no querían perder su poder por las ideas de la Ilustración.

La reunión de los Estados Generales

Entre 1783 y 1788, los ministros de Luis XVI trataron de frenar la crisis, pero era necesario que los privilegiados pagaran impuestos. El rey trató de convencerlos en la Asamblea de Notables. En 1788 se declaró la bancarrota y se convocaron los Estados Generales, las cortes francesas no se habían reunido desde 1614. Su ministro Necker duplicó el número de representantes del Tercer Estado en un intento de frenar el poder de los privilegiados.

Antes de la reunión, cada estamento redactó los cuadernos de quejas, en los que reflejaban sus propuestas y problemas. Los del Tercer Estado mostraron descontento con el antiguo régimen.

La burguesía se organizó en clubes políticos donde discutía ideas políticas y cómo pensaban conquistar el poder. También fundaron periódicos para difundir sus ideas. En 1789 se reunieron en Versalles.

El comienzo de la Revolución Francesa

En los Estados Generales, la nobleza y el clero pretendían que se votara por estamento, lo que daba la mayoría a los privilegiados. Los miembros del Tercer Estado defendieron el voto por persona, que les daba la mayoría.

El Tercer Estado, consciente de que representaba a Francia, obtuvo mayor legitimidad y los representantes del Tercer Estado pasaron a proclamarse Asamblea Nacional. El rey y los privilegiados trataron de expulsarlos de la sala que ocupaban, pero los diputados se reunieron en el Juego de Pelota, donde juraron que seguirían reunidos hasta redactar una constitución. La Asamblea Nacional pasó a proclamarse Asamblea Constituyente.

El 14 de julio de 1789, ante el aumento de los precios y los rumores de que el rey concentraba tropas en París, los ciudadanos se manifestaron y asaltaron la Bastilla, antigua cárcel política de Luis XVI y símbolo del absolutismo.

La Asamblea Constituyente (1789-1791)

La Asamblea Constituyente tenía como objetivos desmontar el antiguo régimen en Francia y redactar una constitución.

Para acabar con el régimen, el 4 de agosto de 1789 se aprobó el decreto de abolición de los derechos feudales, por el que se suprimía el diezmo, la jurisdicción de los privilegiados y se permitía a todos el acceso a cualquier cargo. El 26 de agosto se redactó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, en la que se reconocían y garantizaban las libertades personales, la igualdad ante la ley y la propiedad. Estos dos decretos supusieron el final del absolutismo y el triunfo de la revolución liberal.

Constitución de 1791

Culminación del proceso revolucionario. Características:

• El régimen político era la monarquía parlamentaria.
• Se reconocían la soberanía nacional y los derechos fundamentales de los ciudadanos.
• División de poderes: El poder legislativo estaba en manos de la Asamblea Nacional, el ejecutivo lo tenía el rey y el judicial, los tribunales. Pero el rey tenía capacidad de veto sobre las leyes que la Asamblea aprobara.
• La Asamblea se elegía por sufragio censitario: los votantes debían tener 25 años y poseer una determinada renta o propiedades.
• Descentralización de la administración: Francia se dividió en 83 departamentos y aumentó la importancia de los ayuntamientos.

La Asamblea Legislativa (1791-1792) y la oposición a las reformas

La Constitución de 1791 suponía el triunfo de los planteamientos de la alta burguesía, que quería finalizar en ese punto la revolución. Sin embargo, provocó la insatisfacción de las capas populares, los sans-culottes, que buscaban cambios más profundos en la sociedad y en la propiedad.

Tampoco el rey y los privilegiados aceptaron estos cambios, que acababan con la soberanía real y los privilegios. Muchos privilegiados emigraron y conspiraban desde el exterior.

Tras aprobar la Constitución, se celebraron elecciones. La nueva Asamblea tenía un predominio de los moderados. Aun así, se aprobó un decreto contra los bienes de los emigrados y otro de expulsión del clero que se negaba a jurar la Constitución. El rey vetó ambos decretos, por lo que su posición fue cada vez más difícil.

La guerra en el exterior y el final de la monarquía

Presionados por los emigrados y ante la posibilidad de que la revolución se extendiera a sus países, Austria y Prusia provocaron la guerra a Francia en 1792. El avance de las tropas europeas fue imparable para el ejército francés. La familia real intentó huir de Francia en junio de 1791, pero fueron detenidos en Varennes. Los aliados llegaron cerca de París y amenazaron al pueblo con que si tocaban a los reyes, habría represalias.

El 10 de agosto de 1792, la respuesta a la amenaza fue el asalto al Palacio de las Tullerías. Esto supuso el final de la monarquía y el establecimiento de la república.

La Convención Girondina (1792-1793)

El inicio de la república significó la entrada en la fase radical de la revolución. Se produjeron las matanzas de septiembre, en las que los sans-culottes asaltaron las cárceles de París y asesinaron a religiosos y aristócratas. La victoria francesa en la batalla de Valmy pareció rebajar la tensión. Se convocaron elecciones y la Convención Nacional fue controlada por los girondinos (republicanos moderados) y los jacobinos más radicales, los montañeses.

La Convención juzgó a Luis XVI por traición y lo ejecutó en la guillotina.

Efectos

• Provocó la inmediata declaración de guerra y se formó la Primera Coalición.
• Se produjo un levantamiento realista y ultracatólico en la Vendée.
• Para vencer en la guerra se amplió el ejército mediante una leva en masa, se creó un Tribunal Revolucionario y el Comité de Salvación Pública.

La Convención Montañesa y el Terror (1793-1794)

El temor a la derrota de la revolución provocó un golpe de estado de los sans-culottes contra los girondinos en julio de 1793. Los montañeses, dirigidos por Robespierre, se hicieron con el poder.

Elaboraron una nueva constitución democrática que reconocía la soberanía popular y el sufragio universal masculino. Sin embargo, Robespierre implantó una dictadura. El asesinato de Marat provocó que se iniciara el Terror. Se suspendió la constitución y se aprobó la Ley de Sospechosos.

Robespierre intentó frenar la crisis económica limitando los precios máximos de los artículos de primera necesidad, pero también se limitaron los salarios, lo que lo enfrentó a los sans-culottes. Robespierre fue perdiendo sus apoyos. Cuando intentó una nueva serie de arrestos, se produjo el golpe de estado del 9 de Termidor (27 de julio de 1794), tras el cual fue juzgado y ejecutado.

El Directorio y el fin de la revolución (1795-1799)

El objetivo era evitar una nueva dictadura. Se aprobó la Constitución del Año III, que establecía un régimen liberal, basado en la soberanía nacional y la separación de poderes.

• Al ser un régimen moderado, se estableció un sistema de sufragio censitario, y el poder legislativo se dividió en dos cámaras.
• El poder ejecutivo recaía en un Directorio de cinco miembros.

La debilidad del ejecutivo provocó que los realistas pensaran que era el momento de intentar restaurar a los Borbones, y provocaron la revuelta de Vendimiario de 1795, frenada por Napoleón Bonaparte. En la campaña de Italia de 1796, Napoleón consiguió terminar con la Primera Coalición. Las potencias europeas formaron la Segunda Coalición y en 1799 comenzó otra vez la guerra. Napoleón, apoyado por la alta burguesía, dio el golpe de estado del 18 de Brumario, se proclamó cónsul y acabó con el Directorio.

Liberalismo, nacionalismo y las revoluciones del siglo XIX

Liberalismo

En la primera mitad del siglo XIX, el liberalismo rechazaba el absolutismo y buscaba recuperar los derechos y libertades que había reconocido la Revolución Francesa.

Nacionalismo

Tiene su origen en la expansión napoleónica, que había exacerbado los sentimientos de pertenencia a una nación. La reorganización del Congreso de Viena había ignorado la identidad cultural de pueblos como el polaco, belga, noruego, italiano y alemán. En las revoluciones, el motor principal fue el liberalismo; fuera de Francia, las reivindicaciones nacionales tuvieron gran protagonismo.

Las revoluciones de 1820 y 1830

1820: Se produjo la primera oleada revolucionaria. El movimiento se inició en España, donde el comandante Riego se pronunció contra la monarquía de Fernando VII, dando lugar al Trienio Liberal; el rey juró la Constitución de Cádiz de 1812. El movimiento terminó en 1823 con la intervención de la Santa Alianza. En 1821, los griegos se sublevaron contra la dominación turca; la insurrección culminó con la independencia griega.

1830: Se produjo la segunda oleada revolucionaria, cuyo centro fue Francia. El rey Carlos X de Borbón trató de acabar con la Carta Otorgada que había concedido Luis XVIII. En julio se produjo una revolución que lo expulsó del país y llevó al trono a Luis Felipe de Orleans. En Bruselas se produjo un levantamiento contra el rrey de Holanda que acabó conduciendo a la independencia de Bélgica.

Las revoluciones de 1848

El movimiento revolucionario de 1848 se caracterizó por su extensión a muchos países y porque, además del liberalismo y el nacionalismo, tuvo un componente de revolución social y obrera. Comenzó en Francia, donde el régimen sufrió una revolución en febrero y se proclamó la Segunda República. No satisfizo las demandas de los obreros, que volvieron a levantarse en las revoluciones de junio.

Venció la burguesía, que elaboró la Constitución de 1848. En las elecciones triunfó Luis Napoleón Bonaparte, que acabó imponiendo un gobierno más autoritario, puso fin a la república y proclamó el Segundo Imperio en 1852. Fuera de Francia se produjeron revoluciones, pero no tuvieron éxito.

A pesar del fracaso, abrieron una nueva etapa política por tres razones:

1. Fueron el punto de partida de las unificaciones de Italia y Alemania.
2. Supusieron un avance de la democracia.
3. Aunque los obreros no triunfaron, fue el punto de partida para la organización del movimiento obrero.