El Septenio de Guzmán Blanco (1870-1877): Reformas y Dictadura en Venezuela

El Primer Gobierno de Antonio Guzmán Blanco (1870-1877)

El ascenso de Antonio Guzmán Blanco al poder se consolidó tras la Revolución de Abril. El encargado del Poder Ejecutivo, el Dr. Guillermo Tell Villegas, no pudo resolver la crisis política. Intentó comunicarse con Guzmán Blanco y, para ello, envió una comisión el 22 de abril de 1870 a Los Teques con un pliego de proposiciones. Entre estas proposiciones, resaltaban las siguientes:

• El retiro de Guzmán Blanco.
• El nombramiento de un plenipotenciario de los estados que fijase la suerte de la República.
• El reconocimiento de los estados alzados y fieles, de parte y parte.

Naturalmente, Guzmán Blanco no aceptó ninguno de esos puntos y avanzó hasta Caracas el 27 de abril de 1870. Ese mismo día se declaró dictador.

Hechos Políticos y Militares Fundamentales

Los hechos más importantes de este lapso de gobierno fueron:

1. Control total de la situación: Se apoderó de Puerto Cabello el 12 de mayo de 1870, donde se encontraban los últimos reductos del gobierno caído. Esta lucha estuvo representada por Manuel Herrera, José Martínez y Manuel Hernández.
2. Reunión del Congreso: Se llevó a cabo la reunión en Valencia del Congreso de Plenipotenciarios el 11 de julio de 1870, en la que se proclamó a Antonio Guzmán Blanco presidente de la República y a los generales Ignacio Pulido y Matías Salazar, primero y segundo designados a la presidencia, respectivamente.

Reformas Administrativas y Culturales

Entre algunas otras determinaciones de importancia, resaltan:

1. La reorganización de la Alta Corte Federal y de Casación.
2. La responsabilidad del Estado para pagar las deudas de los trabajadores que se hubiesen plegado a la Revolución.
3. La reorganización de la Universidad Central de Venezuela.
4. El establecimiento de la Redención de Censos.
5. La creación del Conservatorio de Bellas Artes.

Medidas Económicas y de Infraestructura

Los aspectos más resaltantes de este periodo (conocido como el Septenio) fueron los siguientes:

1. El establecimiento de medidas económicas favorables, como la eliminación del comercio intermediario sostenido con las Antillas.
2. La sustitución de ese comercio por el 30% antillano.
3. La proposición de libre cambio y el establecimiento del proteccionismo económico.
4. El establecimiento del Bolívar como unidad monetaria del país.
5. La ampliación de las vías de comunicación en nuestros ríos.
6. La iniciación de los trabajos del ferrocarril Caracas-La Guaira (y el mejoramiento de estos).
7. La terminación del tendido del ferrocarril entre Valencia y Puerto Cabello.

Reorganización Política y Federal

Los aspectos más importantes de la nueva estructura constitucional y federal fueron:

1. La creación de un Consejo Federal compuesto por un senador y un diputado por cada estado.
2. El primer magistrado duraría en sus funciones dos años y los demás funcionarios, cuatro años.
3. Determinó la creación de la Corte de Casación.
4. Reorganizó la República en nueve estados, conservando estos, desde luego, su soberanía e independencia.