El Reinado de Isabel II: Las Desamortizaciones de Mendizábal y Madoz y la Transición a la Sociedad de Clases

El Reinado de Isabel II: Las Desamortizaciones de Mendizábal y Madoz

De la Sociedad Estamental a la Sociedad de Clases

Las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz consistieron en la nacionalización de los bienes de la Iglesia o de los municipios para venderlos en pública subasta. Con los ingresos obtenidos se pretendía sanear la Hacienda Pública, pagar las Guerras Carlistas y modernizar la agricultura.

Los ilustrados mostraron un gran interés por el atraso de la agricultura española, a la que consideraban el motor para modernizar la economía. Una de las causas principales del atraso fue la enorme extensión que alcanzaba en España la propiedad en poder de la Iglesia y de los municipios: tierras, en general, mal cultivadas, que no tributaban a Hacienda por los privilegios de sus propietarios y que no se podían vender.

La Propiedad Vinculada en el Siglo XVIII

En el siglo XVIII, más del 70% de las tierras cultivables en España estaban vinculadas, lo que significaba que su propiedad era inamovible. Existían tres tipos principales de vinculaciones:

• Las Manos Muertas de la Iglesia.
• El Mayorazgo.
• Los Bienes Comunales.

La Iglesia poseía un inmenso patrimonio de tierras y de bienes inmuebles que había ido acumulando durante siglos por donaciones de reyes, nobles y particulares. El Mayorazgo era el mecanismo por el cual la nobleza reservaba para el hijo mayor una parte de su herencia que no podía vender ni donar.

Los concejos o municipios eran propietarios de tierras bajo dos formas:

• Los Bienes Comunales: generalmente prados y bosques.
• Los Bienes Propios: tierras que se arrendaban a particulares a cambio de una renta.

Las medidas liberales fundamentales para transformar la propiedad fueron: suprimir las vinculaciones de las tierras, abolir los señoríos, suprimir el diezmo eclesiástico y desamortizar los bienes de la Iglesia y de los concejos para ponerlos en venta.

Desamortizaciones Específicas

Desamortización Eclesiástica de Mendizábal (1836)

Esta desamortización afectó principalmente al clero regular. El doble objetivo era:

1. Sanear la Hacienda, en quiebra por la Primera Guerra Carlista.
2. Crear nuevos propietarios de tierras.

Se vendieron tierras y edificios en pública subasta, divididos en grandes lotes.

Desamortización Civil de Madoz (1855)

La desamortización de Madoz concluyó la venta de bienes eclesiásticos y emprendió una desamortización civil que ponía en venta las tierras de los ayuntamientos: los bienes comunales y propios.

Consecuencias de las Desamortizaciones

Aunque la deuda del Estado disminuyó, las consecuencias de las desamortizaciones fueron complejas y, a menudo, perjudiciales para la población rural. Las tierras fueron a parar a manos de especuladores, inversores y la nobleza, sin que los campesinos pudieran comprarlas como se pretendía.

Los nuevos propietarios elevaron los arrendamientos y muchos colonos fueron expulsados de sus tierras, lo que perjudicó gravemente a los campesinos. Como resultado directo de este proceso, surgieron enormes masas de jornaleros, consolidando la transición de la antigua sociedad estamental a una nueva sociedad de clases basada en la propiedad y la riqueza.