Legado Fenicio, Cartaginés y la Transformación de la Hispania Romana

La colonización fenicia y cartaginesa

Según la arqueología, podemos ser testigos de la presencia fenicia en la costa del Mediterráneo peninsular. Fundaron numerosas colonias como Malaca (Málaga) y Gadir (Cádiz). Su función era eminentemente comercial y de intercambio con los indígenas de la región, sin que existiera una conquista militar. Los fenicios dejaron una importante huella en los pueblos autóctonos, con elementos culturales que influirían notablemente en Tartessos y el mundo ibérico.

Cuando Tiro fue conquistada por los asirios, Cartago asumió la hegemonía de las colonias fenicias en todo el Mediterráneo. La llegada de los cartagineses a la península supuso un cambio de paradigma: Cartago buscó un mayor control y dominio, ampliando su influencia a otras zonas y fundando Cartagena e Ibiza. Este expansionismo cartaginés terminó por colisionar con la nueva potencia emergente, Roma, produciéndose las Guerras Púnicas, en las que Cartago resultó vencida.

Sociedad hispanorromana

La península adoptó la estructura social romana, caracterizada por una marcada diferencia en la situación jurídica de sus habitantes:

• Ciudadanos romanos: Minoría de colonos con plenos derechos.
• Élites indígenas: Grupos locales que imitaban las costumbres romanas.
• Peregrinos: La mayoría de la población hispana; hombres libres pero sin ciudadanía plena.
• Esclavos: El escalón más bajo de la sociedad, compuesto por aquellos que fueron sometidos tras resistirse a la conquista.

La economía y explotación de recursos

La agricultura y la ganadería, junto a la riqueza minera, fueron los sectores básicos de la economía hispanorromana. La propiedad de la tierra, en las zonas más romanizadas, estaba concentrada en manos del Estado y de individuos de origen romano.

También se desarrolló una importante producción artesanal, destacando especialmente la salazón de pescado y la elaboración de Garum, un producto con una alta demanda en todo el Imperio.

La crisis del Imperio Romano

El fin de las conquistas territoriales romanas provocó una crisis en el sistema económico, que sumada a la inestabilidad política y la presión de los pueblos bárbaros, desencadenó un proceso irreversible de decadencia a partir del siglo III d. C.

En este periodo se produjo la invasión de francos y alamanes en la península, lo que provocó una ruralización y un empobrecimiento generalizado de la economía. Finalmente, se dio un proceso de desafección hacia el Estado, donde los jóvenes se negaban a incorporarse a las legiones, impidiendo detener la penetración de los pueblos germanos. Con la deposición del último emperador, Rómulo Augústulo, se puso fin al Imperio Romano de Occidente.