Colonias británicas y portuguesas en África: historia, fechas y procesos de independencia

Colonias británicas africanas

Gran Bretaña llegó a África a principios del siglo XIX. Los ingleses, gracias a su gran ejército y a su supremacía naval, obtuvieron colonias muy bien posicionadas estratégicamente, la mayoría de ellas con salida al mar (Camerún, Costa de Oro, entre otras). Otro objetivo de los ingleses fue obtener metales preciosos, motivo por el cual se desencadenó la guerra anglo-bóer (contra los holandeses) a raíz del hallazgo de un yacimiento de diamantes.

Cuatro de las colonias africanas más importantes para Gran Bretaña fueron:

Nigeria

Nigeria fue un territorio muy codiciado por las potencias coloniales, ya que por allí pasa el río Níger y quien lo controla tendría poder sobre el comercio. Se independizó en 1960.

Kenia

En 1921 los colonos redujeron un tercio los salarios de los trabajadores indígenas; estallaron manifestaciones y huelgas. El interés de los ingleses por este territorio se debe a que Kenia desemboca en el océano Índico, y para los británicos era importante tener salida al mar. Se celebraron las primeras elecciones en 1957; las ganó el partido de Jomo Kenyatta y Kenia se independizó en 1963.

Egipto

En 1922 el Reino Unido le concedió la independencia a Egipto, tras muchos intentos fallidos de reprimir el creciente nacionalismo. Pero, pasado un tiempo, Gran Bretaña volvió a intervenir en el país con el pretexto de apoyar al jedive Tewfik. Esto causó conflictos que se prolongaron hasta la independencia de Sudán en 1956.

Sudán

En 1820 el virrey de Egipto, bajo el Imperio otomano, Mohamed Alí, envió tropas en busca de oro y esclavos. En 1876 se implementó un sistema impositivo que consistía en la confiscación del oro y de la producción agrícola, al tiempo que se establecieron rutas comerciales.

En 1877 el virrey de Egipto nombró al general británico Charles Gordon gobernador de Sudán. Los británicos se hicieron con el control de Sudán hasta que las fuerzas populares de Ahmad consiguieron tomar la ciudad de Jartum en 1885. Expulsaron a Gordon del territorio sudanés e implantaron una teocracia nacionalista.

Colonias portuguesas africanas

Los portugueses desembarcaron por primera vez en Angola a finales del siglo XV; sin embargo, la colonización efectiva no empezó hasta 1575.

Mozambique fue invadida en 1505, aunque Vasco da Gama ya había desembarcado siete años antes, en 1498. En 1878 se publicó un decreto para la abolición de la esclavitud y en 1975 se declaró país independiente.

De la misma manera, los portugueses llegaron a Guinea hacia mediados del siglo XV y se hicieron también con el control de algunas islas como Cabo Verde o São Tomé.

Resumen de colonias mencionadas

• Colonias británicas: Nigeria, Kenia, Egipto, Sudán.
• Colonias portuguesas: Angola, Mozambique, Guinea, Cabo Verde, São Tomé.

Notas finales

Las dinamicas coloniales variaron según la potencia y el territorio, pero en general respondieron a intereses estratégicos (salida al mar, control de rutas fluviales) y económicos (metales preciosos, esclavitud y recursos agrícolas). Los procesos de descolonización se extendieron principalmente durante el siglo XX, con fechas de independencia que reflejan distintas trayectorias locales y regionales.