El Racionalismo y la Búsqueda de la Certeza: Descartes y el Método

Características del Racionalismo

• Movimiento filosófico del siglo XVII en Europa continental, opuesto al Empirismo.
• Representantes: Descartes, Espinoza y Leibniz.
• Primacía de la razón como fuente de conocimiento. El conocimiento racional es objetivo, exacto, universal y necesario.
• Confianza en el poder de la razón.
• Innatismo: admisión de la existencia de ideas innatas.
• El conocimiento es un mecanismo deductivo a partir de ideas y principios innatos y evidentes.
• Preocupación por el método adecuado para la filosofía y la ciencia.
• Las matemáticas como modelo para todas las ciencias.
• Mecanicismo: la realidad como una máquina, explicada por materia, fuerza y movimiento.

La Concepción Unitaria de la Sabiduría

Descartes comparó la sabiduría con un árbol: las raíces son la metafísica, el tronco la filosofía natural, las ramas las ciencias aplicadas y los frutos la ética. De esto se deduce que debe existir un método único universalmente válido.

El Método

El pensamiento cartesiano busca un método sólido para la filosofía. Los errores del pasado se atribuyen a la ausencia de un método adecuado. Descartes busca certezas absolutas, afirmando que es preferible renunciar a la verdad que buscarla sin método, ya que esto oscurece la mente. La mente posee dos operaciones para alcanzar conocimientos ciertos: la intuición y la deducción.

• Intuición: conocimiento simple, directo, inmediato, evidente y sin error.
• Deducción: conocimiento complejo, no inmediato, mediante un proceso demostrativo.

El método consiste en el buen uso de la intuición y la deducción, y se compone de las siguientes reglas:

• Evidencia y precaución: aceptar solo lo evidente, dudando de todo lo demás.
• Análisis: descomponer lo complejo en partes simples.
• Síntesis ordenada: recomponer lo simple para comprender lo complejo.
• Enumeración: realizar recuentos completos para no omitir nada.

El método cartesiano se basa en el análisis y el orden, características de las matemáticas. No se trata de memorizar las reglas, sino de aplicarlas.

El Proceso de la Duda Metódica

Para construir certezas absolutas, Descartes somete a duda todo conocimiento previo. La duda tiene una función negativa (eliminar conocimientos inciertos) y una positiva (buscar la primera certeza). Los niveles de duda son:

• Los sentidos: si nos engañan a veces, ¿cómo asegurar que no lo hacen siempre?
• Los sueños: ¿y si todo fuera un sueño? Aunque lo fuera, las matemáticas seguirían siendo ciertas.
• El Dios engañador: si Dios es todopoderoso, podría habernos creado para errar.
• El genio maligno: ¿y si un genio nos engaña, haciéndonos creer en un mundo que no existe?

La Primera Certeza

Si dudo, pienso; si pienso, existo. La existencia del yo pensante (cogito ergo sum) es la primera certeza, previa a cualquier otra. Descartes la convierte en la base de su sistema.

El Sujeto Pensante

Tras la duda, Descartes se reconoce como un ser pensante, identificando el pensar con la conciencia. El yo es una sustancia cuya esencia es pensar, incluyendo dudar, negar, querer, sentir e imaginar. La conciencia es inseparable del yo.