La Propiedad Privada en Santo Tomás de Aquino

La Propiedad Privada según Santo Tomás de Aquino

La Propiedad Privada es un concepto con notable influencia en la economía, aunque no sea un concepto puramente económico. Vamos a explorar la propiedad privada en la cosmovisión de la Suma Teológica de Santo Tomás de Aquino y su relación con la economía y la ética.

Santo Tomás se afronta a una problemática importante: él vive en el París del siglo XIII, uno de los momentos fundacionales de la lógica del mercado tal y como se entiende hoy en día, donde la propiedad privada es esencial. Sin embargo, para el cristianismo y para los Santos Padres (primeros 5 siglos del cristianismo) se encuentra en el espacio de la sospecha o del pecado, al igual que el precio justo y el beneficio empresarial. Se considera que la propiedad natural que se deriva del orden de las cosas es la propiedad común. Por ejemplo, San Juan Crisóstomo piensa que la propiedad privada es el origen de toda violencia.

Bases Metafísicas de la Propiedad

Las bases metafísicas sobre las que asientan su filosofía se basan en dos ideas:

• Por un lado, en que Dios es el único creador y, por tanto, el único propietario legítimo, de tal manera que los seres humanos son únicamente usufructuarios que deben hacer un uso responsable de las cosas.
• Además, el ser humano es el centro de la creación; toda la creación está al servicio del ser humano, por lo que rige la idea del destino universal de los bienes. Así, la finalidad de todo lo creado está destinado a todos los seres humanos con el fin de llegar a su felicidad.

La conclusión lógica de este razonamiento es que la propiedad más legítima es la propiedad común.

La Posición de Santo Tomás de Aquino

Frente a esto, Santo Tomás, partiendo de las mismas bases que la patrística cristiana, proclama por primera vez que la propiedad privada es legítima. Defiende que lo que es de ley natural es el destino universal de los bienes, pero Dios ha dejado a la inteligencia humana la mejor distribución de los bienes, que para Santo Tomás es la propiedad privada. Este razonamiento no se basa en razonamientos teológicos, sino de observación social.

Aristóteles defendía la propiedad privativa de los hijos. Así, Santo Tomás recupera las razones de San Alberto Magno, que extrapoló el razonamiento de Aristóteles a todas las cosas:

• Eficiencia económica: se da un mejor cuidado de lo privado que de lo común.
• Mayor orden: en una cosmovisión donde el orden es el primer valor, esto es esencial.
• Si hay mayor orden, hay mayor paz: Santo Tomás se distancia de los Santos Padres, que afirmaban que la violencia tenía su origen en la propiedad privada.

Implicaciones Éticas y Responsabilidad Moral

Con respecto a las ciencias prácticas, la conexión es una cuestión ética. Una máxima de la tradición cristiana es que, en caso de extrema necesidad, todos los bienes son comunes. Por lo tanto, no legitima el hurto, sino que subordina la propiedad privada legítima a la extrema necesidad. En ese caso, prima el destino universal de los bienes.

En otras palabras, la propiedad privada es legítima si y solo si respeta la finalidad para la que ha sido creada, por lo que mejora el destino universal de los bienes. Se produce una relativización moral: la propiedad privada es legítima si se usa bien. Esta posición sobre la propiedad privada nos vuelve a redirigir a la responsabilidad moral del que tiene sobre el que no tiene. El que toma las decisiones debe poner a las personas implicadas en el centro de su decisión.

Por este motivo, para el cristianismo no es legítimo el marxismo, pues la responsabilidad no es del Estado, sino de la persona que decide en el ejercicio de su libertad. Tanto con respecto a la propiedad privada, como al beneficio empresarial y al precio justo, la libertad ocupa un lugar fundamental.