Procesos Metabólicos Hepáticos, Pancreáticos y Digestión de Nutrientes

Funciones del Hígado

• Actividad de las células de Kupffer (macrófagos intravasculares hepáticos): con actividad fagocitaria, eliminan residuos y partículas extrañas (hematíes anormales, endotoxinas bacterianas y bacterias). Tienen actividad metabólica como síntesis de complemento, transferrina, etc.
• Metabolismo de glúcidos, función glucagénica: permite mantener una glucemia constante independientemente de los aportes; también realiza la síntesis de los glúcidos más complejos (heparina).
• Metabolismo de los lípidos: degrada los ácidos grasos en cuerpos cetónicos, sintetiza lipoproteínas y lleva a cabo la síntesis y degradación del colesterol.
• Metabolismo de los prótidos: sintetiza sus proteínas y la mayoría de las plasmáticas (seroalbúmina, enzimas, factores de la coagulación…). Tiene función catabólica en la degradación de los aminoácidos.
• Almacenamiento de minerales y complejos vitamínicos (hierro y transferrina, vitamina B12).
• Metabolismo de la bilirrubina a través de una glucoronoconjugación.
• Elaboración de la bilis (papel importante en la absorción intestinal de las grasas).

Páncreas

Es una glándula de 12 a 15 cm de longitud, dentro de la cual se distinguen dos tipos de tejidos:

• Páncreas exocrino: lo constituyen los acinos serosos, cuya secreción es el jugo digestivo por medio de un sistema de canales ramificados que forman el conducto pancreático principal, el cual desemboca en el duodeno conjuntamente con el colédoco. Esta secreción interviene en la digestión.
• Páncreas endocrino: formado por los islotes de Langerhans. Están formados por diferentes tipos de células que segregan hormonas (insulina y glucagón).

Fisiología de la Digestión

Digestión de carbohidratos

Son compuestos de sacáridos. Los polisacáridos poseen muchos de estos grupos; los disacáridos (sacarosa, lactosa y maltosa) presentan dos, y los monosacáridos (glucosa, fructosa y galactosa) solo uno. Los polisacáridos experimentan hidrólisis a disacáridos por las amilasas que se presentan en la saliva y el jugo pancreático. La sacarosa, lactosa y maltosa catalizan las etapas finales y se localizan en la membrana de las células epiteliales que revisten las vellosidades. Los disacáridos se fijan sobre las enzimas en la superficie del borde en cepillo (digestión por contacto).

Digestión de proteínas

Las proteínas poseen moléculas grandes formadas por aminoácidos; las enzimas proteasas catalizan la hidrólisis de proteínas a compuestos intermedios. Las proteasas principales son la pepsina en el jugo gástrico, tripsina en el jugo pancreático y peptidasas en el jugo intestinal. La digestión proteínica es terminada por las proteasas pancreáticas y las peptidasas del jugo intestinal, que las hidrolizan hasta aminoácidos.

Digestión de grasas

Las grasas son insolubles en agua; deben dispensarse en pequeñas gotitas (emulsificación). La bilis causa la emulsión de las grasas, ello facilita la digestión al proporcionar mayor área de contacto entre las moléculas de grasa y la lipasa pancreática.

Residuos de la digestión

Algún componente se elimina por las heces. Estos residuos son la celulosa, el tejido conectivo no digerido y las toxinas.