Regulación hormonal y nerviosa: homeostasis y temperatura corporal

Regulación Hormonal

Para realizar las funciones de la homeostasis, o equilibrio entre el medio interno y externo, el organismo requiere de la integración y organización de cada uno de los elementos y estructuras que lo conforman. Esta regulación se realiza a través del sistema nervioso y el sistema endocrino para garantizar que la función orgánica se cumpla en forma eficaz.

Regulación Nerviosa

Está a cargo de los centros nerviosos ubicados en la corteza cerebral (hipotálamo y médula espinal). Estos centros proporcionan una coordinación funcional de corta duración. Los cambios o estímulos externos son captados por los órganos de los sentidos, y estos estímulos son conducidos a través de las vías sensitivas hasta los centros nerviosos. La respuesta es llevada por las vías motoras hasta los órganos efectores (glándulas y músculos).

Regulación Hormonal

La difusión de las hormonas se realiza a través de la circulación sanguínea y pueden durar minutos, horas y días en llegar hasta el órgano o tejido donde ejercen un efecto determinado.

Glándulas Endocrinas y sus Funciones

Las glándulas endocrinas segregan hormonas (mensajes químicos) en el torrente sanguíneo, para que este las transporte a diferentes órganos y tejidos del cuerpo. A continuación, se describen algunas glándulas y sus funciones:

• Páncreas: Segrega insulina para regular el nivel de azúcar en la sangre.
• Tiroides: Segrega hormonas para determinar el ritmo de las actividades químicas en el cuerpo.
• Gónadas: Producen células sexuales importantes para la reproducción.
• Riñones: Participan en la regulación de la respuesta al estrés (adrenalina).
• Pineal: Regula el ritmo cardíaco, controla el inicio de la pubertad, entre otros.
• Hipotálamo: Regula el nivel de energía, los ciclos del sueño, la temperatura, la presión sanguínea, la función muscular y el comportamiento sexual.

Glucosa en la Sangre

Es la principal fuente de energía en el cuerpo; es una especie de combustible que permite realizar las actividades diarias.

¿Qué nos indica la fiebre?

La fiebre indica que nuestro cuerpo presenta algún tipo de infección, y este cambio de temperatura disminuye el crecimiento bacteriano.

La Homeostasis

La homeostasis es el mantenimiento de un estado interno relativamente constante bajo condiciones de cambios externos también constantes. Es uno de los principales y más importantes atributos de los seres vivos. También se podría decir que es el estado de equilibrio entre el medio externo y el medio interno.

Regulación de la Temperatura

La temperatura en nuestro cuerpo es constante, alrededor de 37°C. Esta temperatura permanece invariable o con muy ligeras variaciones en estado normal, a pesar de que en el medio externo existan temperaturas veraniegas de más de 40°C. La temperatura se percibe a través de las terminaciones nerviosas y es enviada al hipotálamo. En respuesta, las glándulas sudoríparas comienzan a producir sudor. Las gotas de sudor, al evaporarse, absorben el calor del cuerpo y hacen que se enfríe.

Termorregulación en Animales

La especie animal posee diferentes mecanismos de termorregulación. Existen dos tipos de animales:

• Poiquilotermos: Animales de sangre fría, cuya temperatura corporal varía con la del ambiente.
• Homeotermos: Animales de sangre caliente, que mantienen una temperatura corporal constante, independientemente de la temperatura ambiental.

Retroalimentación Positiva y Negativa

• Retroalimentación Positiva: Se caracteriza por generar inestabilidad en el sistema, excepto en la coagulación de la sangre (homeostasis) o en el parto.
• Retroalimentación Negativa: Es la señal de salida a la perturbación y, en general, se considera en procesos fisiológicos.

¿Qué pasaría en nuestro sistema nervioso si no tuviera retroalimentación negativa?

Se consideraría una desestabilización del organismo, que podría llevar a un colapso.

Otros tipos de mecanismos de control hormonal

Además del páncreas, el sistema de termorregulación, el hipotálamo, la tiroides y el timo, existen otros mecanismos de control hormonal.

Zonas del cuerpo que conviene más proteger

Las extremidades, como brazos y piernas, son zonas que conviene proteger especialmente.

¿Por qué es importante mantener constante la temperatura del cuerpo?

Nuestro cuerpo es una máquina que trabaja a una determinada temperatura (alrededor de 36°C). Es importante mantener dicha temperatura para que el funcionamiento celular sea normal.