El Proceso de Descolonización: Orígenes, Etapas y el Caso de India

Concepto y Causas de la Descolonización

La descolonización se define como el proceso histórico mediante el cual las colonias de los imperios europeos lograron su independencia. Fue un proceso rápido, apenas duró 30 años.

Causas

La Segunda Guerra Mundial mostró al mundo la debilidad de las potencias imperiales europeas: Francia y Reino Unido fueron derrotadas en los primeros años del conflicto; Alemania e Italia lo fueron al final. El mito de la invencibilidad europea estaba definitivamente rota.

Las colonias habían participado en la guerra aportando tropas y recursos, y también habían combatido en su propio territorio contra los enemigos de su metrópoli. La formación de guerrillas y la inclusión de tropas coloniales en los ejércitos sirvieron para formar militarmente a numerosos cuadros que después lideraron los procesos de independencia.

Los deseos de independencia se relacionaban con el desarrollo de las ideas de libertad y democracia, que habían constituido la fuerza ideológica para vencer al nazismo y al fascismo. Era muy fácil negar a las colonias los mismos principios que legitimaban los sistemas políticos de las metrópolis.

Tras la guerra, surgieron movimientos nacionalistas y emancipadores en las colonias. La Internacional Comunista impulsó la creación de partidos de esta ideología en todo el mundo; en algunas colonias, estos partidos encabezaron la lucha por la independencia.

Las ideologías que propugnaban la recuperación y dignificación de las culturas autóctonas. La defensa de la identidad religiosa, aspecto muy importante en algunos países islámicos.

También fue esencial el papel desempeñado por algunos líderes locales (Gandhi en la India, Ho Chi Minh en Indochina). La fuerza dirigente de estos grupos independentistas se hallaba en las burguesías comerciales y administrativas.

Etapas del Proceso Descolonizador

La descolonización se inició en el subcontinente indio para luego extenderse por el resto de Asia y África.

• Una primera etapa inicial situada entre 1945 y 1955. Esta fase afectó sobre todo al continente asiático y a los países de Oriente.
• La segunda etapa abarca el periodo entre 1955 y 1970. Su principal característica fue la expansión del fenómeno descolonizador por todo África.
• Y la última etapa fue entre 1970 y la actualidad. Supone la independencia de las últimas colonias africanas y de otros territorios de diferentes zonas.

Descolonización de Asia: La India

La independencia de la India, la colonia más importante del Reino Unido, constituyó el primer hito relevante en el proceso de descolonización. La descolonización del imperio británico fue un modelo poco conflictivo, negociado entre las colonias y la metrópoli.

El proceso descolonizador se gestó durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, Londres se dio cuenta de la imposibilidad de mantener la colonia. El líder indio Gandhi propugnó la política de resistencia pacífica que se basaba en la negativa de la población a cooperar con las autoridades coloniales británicas, pero sin recurrir a la violencia.

El gobierno británico decidió que la mejor solución era la concesión de la independencia. El proceso descolonizador siguió las pautas del Plan Mountbatten. Este plan consistía en dividir la India en dos Estados según las creencias religiosas de sus poblaciones: la Unión de la India, que agrupó a la población hindú, y Pakistán, que agrupó a la población musulmana.

En 1947, India y Pakistán accedieron a la independencia. Pakistán quedó dividido en dos territorios, uno al oeste y otro al este de la India, separados por más de dos mil kilómetros. En 1971 se produjo un conflicto armado entre los dos territorios, del que surgió un nuevo estado al independizarse la parte oriental: Bangladesh.

El enfrentamiento entre Pakistán y la India se ha prolongado hasta la actualidad. El conflicto más grave se ha centrado en la disputada región de Cachemira, territorio incluido en gran parte en India pero con población mayoritariamente musulmana. Ha sido la causa de tres guerras (1947, 1965, 1971) y de frecuentes escaramuzas fronterizas.