El Proceso de Descolonización en Asia y África: Etapas Clave y la Caída de los Imperios (1945-1970)

Etapas del Proceso Descolonizador

La descolonización se inició en el subcontinente indio para luego extenderse por el resto de Asia y África. Este proceso histórico se puede dividir en tres grandes etapas:

1. La Primera Etapa (1945-1955)

   Afectó sobre todo al continente asiático y a los países de Oriente Medio. Supuso la toma de conciencia del Tercer Mundo y el movimiento de no alineamiento, cuyo máximo exponente fue la Conferencia de Bandung (1955).

2. La Segunda Etapa (1955-1970)

   Fue la expansión del fenómeno descolonizador por toda África y los últimos territorios asiáticos. La ONU tuvo un papel muy importante a través de la Resolución 1514 de 1960, que proclamaba la necesidad de poner fin al colonialismo.

3. La Tercera Etapa (Desde 1970 hasta la Actualidad)

   Supone la independencia de las últimas colonias africanas y de otros territorios de diferentes zonas del mundo. En la actualidad siguen existiendo zonas que la ONU considera territorios no autónomos, algunas de las cuales son todavía reminiscencias de los imperios coloniales. Ejemplo: Gibraltar.

3.1. La Descolonización del Imperio Británico en Asia

Asia fue el primer continente en descolonizarse.

La Independencia de la India

La independencia de la India, la colonia más importante del Reino Unido (RU), constituyó el primer hito relevante en el proceso de descolonización.

La descolonización del Imperio Británico fue un modelo relativamente poco conflictivo, negociado entre las colonias y la metrópoli. Esto se debió al tipo de relaciones políticas y económicas que Londres había establecido con sus colonias: una administración indirecta que concedía amplia autonomía a los gobiernos locales.

El proceso se gestó durante la Segunda Guerra Mundial. Los intentos de acuerdos entre los británicos y los dos partidos independentistas —el Partido del Congreso (liderado por Nehru y Gandhi) y la Liga Musulmana (liderada por Ali Jinnah)— no tuvieron éxito.

Tras la guerra, Londres se dio cuenta de la imposibilidad de mantener la colonia. Gandhi propugnó la política de resistencia pasiva, basada en la negativa de la población a cooperar con las autoridades coloniales británicas, pero sin violencia. El gobierno británico decidió que la mejor solución era la concesión de la independencia.

El proceso siguió las pautas del Plan Mountbatten, que consistía en dividir la India en dos estados según las creencias religiosas: la Unión India, que agrupó a la población hindú, y Pakistán, que agrupó a los musulmanes.

En agosto de 1947, el gobierno inglés firmó la transmisión de poderes, e India y Pakistán accedieron a la independencia. Pakistán quedó dividido en dos territorios, del que más tarde surgió un nuevo estado: Bangladés. El enfrentamiento entre Pakistán y la India se ha prolongado hasta la actualidad. El conflicto más grave se ha centrado en la disputada región de Cachemira, territorio en India pero de mayor población musulmana.

Otras Posesiones Británicas en Asia

La influencia de India y Pakistán se extendió por el resto del Imperio Británico en Asia.

• Ceilán logró su independencia en 1948. Se trató de un proceso pacífico que facilitó la permanencia del nuevo estado en la Commonwealth.
• En 1948, el RU concedió la independencia a Birmania, aunque esta no se integró en la Commonwealth.
• El proceso más complicado se produjo en Malasia. Era un territorio en el que vivían numerosas razas y religiones, cuyo único nexo común era la pertenencia al Imperio Británico. La independencia se produjo en 1957, año en el que se constituyó la Unión Malaya, más tarde llamada Malasia, que permaneció en la Commonwealth.

3.2. La Descolonización de Colonias Francesas y Holandesas

Indochina

La finalización de la Segunda Guerra Mundial significó la declaración de la independencia por parte de la Liga por la Independencia de Vietnam (Viet Minh), movimiento controlado por los comunistas. Francia no reconoció la independencia y optó por enviar un ejército expedicionario. La guerra se inició en 1946 y se prolongó ocho años, hasta la derrota del ejército francés en Dien Bien Phu (1954).

Francia reconoció la independencia en la Conferencia de Ginebra. El territorio quedó dividido en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur.

Indonesia

Indonesia había sido una colonia holandesa. Después de la Segunda Guerra Mundial se declaró independiente. Los Países Bajos no reconocieron la independencia y decidieron mantener el dominio colonial. La guerra comenzó en 1947.

Las presiones internacionales y las dificultades militares obligaron al gobierno holandés a reconsiderar su política y en 1949 aceptó la independencia. El nuevo país estableció un gobierno federal dirigido por Sukarno.