Problemas epistemológicos y metafísicos en la filosofía clásica: Platón, Aristóteles, Descartes y Kant

El problema del conocimiento o epistemológico

El problema del conocimiento o epistemológico: El primer filósofo que llevó a cabo una teoría sistemática o estructurada sobre el conocimiento fue Platón. Platón estableció dos realidades diferentes y, en consonancia con estas dos realidades, estableció dos formas de conocimiento: el conocimiento sensible, que adquirimos a través de los sentidos, y el conocimiento racional, que adquirimos a través de la razón.

El debate entre estas dos formas de conocimiento ha sido una constante a lo largo de la historia de la filosofía y ha dado lugar a teorías contrapuestas, como el racionalismo de Descartes y el empirismo de Hume. Kant no fue ajeno a este debate y trató de establecer una síntesis entre lo empírico y el conocimiento procedente de la razón.

Posiciones clásicas

• Platón: Los filósofos que le precedieron se inclinaron por uno u otro tipo de conocimiento; para Platón el conocimiento sensible lo calificó de opinión, y solamente el conocimiento racional mediante la dialéctica nos permite llegar a la verdad: la tercera realidad que no es otra que el mundo de las ideas.
• Aristóteles: Consideró que el conocimiento es posible partiendo de los sentidos y que, a partir de esta información sensible, el entendimiento elabora los conceptos abstractos que son universales y necesarios; por ello, estos universales son los únicos válidos como conocimiento verdadero y como conocimiento científico.
• Ockham (William de Ockham): Criticó la teoría de los conceptos abstractivos o universales, proponiendo un conocimiento centrado en los singulares (nominalismo).
• Hume: Desde la perspectiva empirista fue el contrapunto del racionalismo; defendió que no existen ideas innatas y que nuestra mente es una tabla rasa. Para Hume, la teoría del conocimiento basada en la experiencia es el eje central de su reflexión filosófica.
• Kant: Hizo de la teoría del conocimiento (epistemología) el problema crucial: mientras las demás ciencias avanzan, la metafísica se encontraba en una situación de disputas interminables; por ello propuso revisar el alcance del conocimiento humano y establecer los límites y condiciones de la posibilidad del conocimiento.

El problema metafísico

El problema metafísico: El término fue usado por primera vez por Aristóteles para referirse a la realidad que está más allá del mundo natural y definió a la metafísica como la ciencia del ser, es decir, la disciplina que se ocupa del fundamento último de las cosas.

En la Edad Media, Santo Tomás de Aquino, a través de los filósofos árabes, recibió la influencia del aristotelismo y estableció una distinción entre el ser necesario —aquel que para existir no necesita de ninguna otra cosa— y los seres contingentes, aquellos cuya existencia depende del ser necesario.

En la Edad Moderna, Descartes estructuró la metafísica en torno al concepto de sustancia y habló de tres sustancias distintas: la sustancia infinita (Dios) y las dos sustancias finitas (la res cogitans o sustancia pensante y la res extensa o sustancia extensa).

Con Hume comenzó la crítica al concepto tradicional de metafísica, puesto que los objetos de que se ocupa la metafísica —por ejemplo, Dios, el alma, el mundo— no son objetos de la experiencia sensible; para Hume, como buen empirista, el conocimiento válido se basa en la experiencia.

Kant observa que, mientras las demás ciencias progresan, la metafísica se encuentra en una situación de disputas interminables; por ello considera necesario revisar el alcance del conocimiento humano y establecer si la metafísica puede ser considerada una ciencia legítima, delimitando sus posibilidades y sus límites.

Conclusión

Ambos problemas —el epistemológico y el metafísico— están íntimamente relacionados y han marcado el desarrollo de la tradición filosófica: desde la polarización entre racionalismo y empirismo hasta los intentos críticos de sintetizar y fundamentar la posibilidad del conocimiento y de la ciencia metafísica, con figuras clave como Platón, Aristóteles, Santo Tomás, Descartes, Hume y Kant.