Principios de Hidroterapia, Balneoterapia y Talasoterapia en Fisioterapia

Principios y Fundamentos de la Hidroterapia

Hidroterapia: Utilización del agua como agente terapéutico.

Presión: Magnitud física que mide una fuerza por unidad de área o superficie. Sirve para caracterizar cómo se aplica una determinada fuerza resultante sobre una línea.

Factores Fisicoquímicos del Agua

El agua actúa a través de factores fisicoquímicos: mecánicos, térmicos y químicos.

1. Factor Mecánico

• Factor de flotación o empuje (presión hidrostática): Basado en el Principio de Arquímedes, el cual establece que todo cuerpo al sumergerse en el agua pierde de su peso tanto como pesa el volumen del agua que desplaza. De este modo, se reduce el peso del cuerpo aproximadamente una décima (10ª) parte. Los dos factores que afectan a la capacidad de flotar son: el centro de gravedad y el centro de flotación.
• Esquema de Lecrenier: Principio de hidroterapia que determina la carga de peso que experimenta una persona al deambular en el agua según el nivel de inmersión:
  • Un 10% si está sumergido hasta el cuello.
  • Un 30% hasta las axilas.
  • Un 60% hasta la cintura.
  • Un 80% hasta los trocánteres.
  • Un 90% hasta las rodillas.
  • Un 100% hasta los tobillos.
• Factor de compresión: Los efectos compresivos se observan cuando el paciente se sumerge en el baño, presentando una mayor presión en los miembros inferiores que a nivel torácico.
• Factor de resistencia hidrodinámica: El agua se opone al desplazamiento de un objeto en su seno. Cuanto más rápido sea el movimiento, mayor será el arrastre y mayor la resistencia al movimiento.
• Factor hidrocinético: El agua se aplica sobre el organismo acompañada de un factor mecánico de presión.

2. Factor Térmico

El agua transmite muy bien el calor. Si está caliente ayuda a calentar el cuerpo; si está fría, ayuda a enfriarlo. Para que tenga un efecto terapéutico, el agua debe estar más caliente o más fría que la "temperatura indiferente", que es la temperatura en la que el cuerpo no siente ni frío ni calor y no necesita activar sus mecanismos de autorregulación.

• En el agua: 31 - 33 °C
• En el aire: 25 - 26 °C
• El intercambio de calor en el agua ocurre por convección (el calor se mueve con el agua alrededor del cuerpo).

3. Factor Químico

Con agua natural potable el factor es nulo. Sin embargo, se puede añadir: sal común, extractos vegetales, esencias, sales diversas, ácido carbónico, etc. Con esto se modifican sus propiedades fisicoquímicas.

Clasificación de la Temperatura (Tabla 3-4, Martín Cordero)

• Agua muy fría (menos de 15 °C): Aplicaciones muy cortas y solo baños parciales de un miembro.
• Agua fría (16 - 28 °C): Aplicaciones cortas de baños totales como la antroterapia (sauna) o bañeras para esclerosis múltiple.
• Agua indiferente (29 - 33 °C): Hidrocinesiterapia y promoción de la salud.
• Agua tibia (34 - 36 °C): Uso terapéutico general.
• Agua caliente (37 - 40 °C): Manejar con precaución y de corta duración en aplicaciones totales. No debe asociarse a ejercicios intensos (riesgo de hipotensión). Es muy útil en aplicaciones parciales, ya que el efecto del calor disminuye el tono muscular y aumenta la flexibilidad en el tejido conjuntivo.
• Agua muy caliente (41 - 45 °C): Es el límite tolerable, solo permitido en aplicaciones locales de corta duración.

Piscinas, Tanques Terapéuticos y Equipamiento

Piscinas Terapéuticas

Piscina terapéutica de diferentes tamaños y distintos niveles de profundidad escalonados.

Uso: Ejercicios analíticos y/o globales, y marcha dentro del agua.

Piscina poco profunda (1,07 - 1,37 m): Se deben tener en cuenta 5 puntos como referencia anatómica para estimar la profundidad de inmersión de menor a mayor dificultad según la zona de inmersión:

• Espinas ilíacas anterosuperiores
• Cintura (entre L3 y L4)
• Apófisis xifoides
• Pecho
• Cuello

Tanques para Baños Parciales

Diferentes formas y tamaños según su uso: maniluvios (baños y ejercicios para manos) o pediluvios (pies). También se utilizan para baños parciales de retorno, galvánicos, etc.

Túnel de Duchas y Chorros

Túnel con un panel de mangueras y aerosoles. Se inicia el uso de chorros en la parte distal de los miembros inferiores, ascendiendo hasta la zona a tratar. No se mantendrá el chorro fijo sobre un punto determinado y se evitarán las prominencias óseas, siempre con chorros de gran presión.

Equipos y Accesorios

Elevadores para introducir y sacar a los pacientes de la piscina y tanques de tratamiento. Dentro del agua son necesarias barras de apoyo de profundidad variable, asientos castrados, materiales de seguridad (boyas, chalecos, flotadores, etc.) y material para ejercicios (palas, aletas, tablas de natación, etc.).

Técnicas Hidroterápicas

Se clasifican en función de la temperatura del agua, la superficie corporal tratada, la composición química y la presión del agua:

• Técnicas sin presión: Lavados, afusiones, envolturas, compresas, fomentos y baños.
• Técnicas con presión: Duchas y chorros, baños de remolino y masaje subacuático.
• Tratamiento en piscina: Tanques, piscinas y natación.

Clasificación en Función de la Superficie Tratada

• Baños totales: Paciente con todo el cuerpo sumergido menos la cabeza.
  • Uso: Ejercicios terapéuticos, natación, masaje subacuático, baños con alguna sustancia química o galvánicos.
  • Con agua caliente se empieza templado y se sube poco a poco. Lo importante es la inmersión (no tanto la temperatura). No usar agua fría (21 - 26 °C).
  • Duración: 20 - 30 minutos y posterior secado.

Las Normas de Hauff: Reglas que rigen las reacciones circulatorias cuando se trata de aplicar hidroterapia en forma de baño total:

• Baño caliente: Produce vasodilatación general (la sangre va de los órganos internos a la superficie) y aumento de la temperatura corporal por los ejercicios (efectos no deseados).
• Baños fríos: Producen vasoconstricción periférica (la sangre va de la superficie al interior del cuerpo), lo que aumenta el volumen circulatorio de los órganos.

• Baños parciales: Los más frecuentes son los maniluvios y pediluvios.
• Baños regionales:
  • Medio cuerpo (hasta el ombligo).
  • Tres cuartos (hasta el pecho).
  • Baño de asiento (bajo abdomen, glúteos y muslos).
• Baños de contraste:
  • Caliente durante 3 - 4 minutos.
  • Repetir 3 - 4 veces.
  • La última temperatura depende de la reacción del paciente.
• Duchas y chorros parciales: Agua proyectada a presión variable sobre la superficie corporal mediante un dispositivo tubular adecuado. Se logra un efecto de percusión o masaje añadido al efecto propio de su temperatura de aplicación. Consiste en aplicar el agua a una parte específica del cuerpo (técnicas de hidrocinética).

Clasificación en Función de la Composición Química

• Baños con agua natural potable: Se somete al paciente a un baño con agua común, aprovechando solo los efectos mecánicos y térmicos.
• Baños especiales: Baños terapéuticos a los que se les añaden sustancias al agua para potenciar sus efectos.
  • Tipos: Vapor, oxígeno, galvánicos, salados y carbónicos (Nauheim).
  • Con sal: Mejora la flotación y la movilidad.
  • Carbónicos (CO₂ o NaHCO₃ a 33 - 35 °C): Estimulan la piel y producen una sensación templada.
  • Efectos: Aumentan la respiración y la actividad cardíaca, alivian el dolor y relajan.

Balneoterapia

• Balneoterapia: Utilización terapéutica de baños medicinales.
• Cura balnearia o termal: Conjunto de factores terapéuticos que actúan sobre el individuo de forma integrada en un balneario. Lo más recomendable son 3 semanas de duración para cualquier cura termal.
• Aguas mineromedicinales: Aquellas que por su composición química, física y fisicoquímica tienen propiedades terapéuticas avaladas por el Estado mediante la declaración de Utilidad Pública y declaración de agua mineromedicinal.
• Crenoterapia: Aplicación terapéutica de aguas mineromedicinales.
• Talasoterapia: Utilización terapéutica del agua del mar junto al clima marítimo.

Tipos de Aguas Mineromedicinales

Aguas Cloruradas

Pueden clasificarse en:

• Fuertes: Más de 50 g/L.
• Medianas: De 10 a 50 g/L.
• Débiles: Menos de 10 g/L.
• Acción: Estimulantes de múltiples funciones orgánicas. Dependen de la mineralización total del agua y de la vía de administración.
• Indicaciones: Afecciones reumáticas, dermatológicas, respiratorias crónicas, patología ORL y estados de agotamiento físico.
• Contraindicaciones: Palpitaciones, molestias gástricas o alteración del ritmo intestinal.

Aguas Sulfatadas

Aguas minerales donde predominan los iones sulfato.

• Acción: Estimulan la bilis (colagogas), protegen el hígado y son laxantes.
• Indicaciones: Digestiones pesadas (dispepsias) y problemas de la vesícula biliar.
• Contraindicaciones: Irritación intestinal, cólicos biliares y obstrucción de las vías urinarias.

Aguas Sulfuradas

Contienen más de 1 mg/L de azufre bivalente. Es un tipo de agua mineromedicinal con un olor característico a huevos podridos. El azufre bivalente se absorbe por todas las vías de administración.

• Acción: Gran capacidad oxidorreductora sistemática.
• Indicaciones: Procesos reumáticos, dermatológicos, ORL y respiratorios crónicos.
• Contraindicaciones: Congestión ORL, angina termal, reacciones cutáneas e hidrorrea termal.

Técnicas de Aplicación

• Balneación: Forma más frecuente de aplicación de la cura hidrotermal. Temperatura entre 37 - 40 °C. Duración de 15 - 30 minutos, seguida de un reposo abrigado de 30 - 45 minutos.
• Cura hidropínica: Ingestión de cantidades determinadas de agua mineromedicinal a un ritmo predeterminado, siendo las tomas más importantes en ayunas. Indicaciones: afecciones digestivas y urinarias.
• Otras formas de aplicación: Inhalación, aerosoles, lavados e irrigaciones.

Talasoterapia

Método terapéutico que utiliza las ventajas de la hidroterapia, las cualidades químicas del agua de mar, las ventajas propias de la atmósfera climática y los diferentes elementos del medio marino con fines preventivos o curativos.