Principales Teorías Éticas: Kant, Aristóteles y el Utilitarismo

1. Ética formal de Kant

La ética formal de Kant es aquella que considera que solo somos morales cuando cumplimos una norma universal, que Kant denomina ley moral. Además, la acción será correcta solo si obedece al sentimiento del deber como único motivo.

Kant considera que existe una prueba de la existencia de la ley moral: el sentimiento del deber. Tal sentimiento moral lo despierta en nuestra conciencia la ley moral, la cual no admite ninguna excepción. El deber es totalmente contrario a nuestras inclinaciones egoístas y, por ello mismo, despierta en nosotros el respeto.

2. Eudemonismo

Según el eudemonismo, solo el hombre racional será virtuoso y justo. Aristóteles afirma que solo al final de la vida podremos juzgar si hemos sido o no felices. La felicidad no se reduce al placer, porque este es pasajero y acompaña también a conductas viciosas, como las de un envidioso que disfruta contemplando el sufrimiento de otros.

3. Utilitarismo

El utilitarismo es una teoría hedonista, ya que juzga que el placer es un bien innato para el hombre.

• J. Bentham: Formuló el principio de utilidad, según el cual hay que procurar la mayor felicidad para la mayoría de las personas. Una norma o ley solo será válida si puede ser aprobada por la mayoría, como si se tratara de un referéndum.
• John S. Mill: Rectificó parcialmente la teoría de Bentham al establecer que solo son correctas las conductas que respetan ciertos principios éticos universales, como el principio de igualdad de derechos. No basta con que la mayoría apruebe una reforma legal; esta debe evitar vulnerar los derechos de una minoría. A esta teoría se la denomina utilitarismo de la regla.

4. La ética formal de Kant: Legalidad y moralidad

La ética de Kant es formal porque afirma que debemos actuar únicamente de acuerdo con normas que tengan la forma de una ley moral, es decir, que sean universales. No basta con cumplir la ley moral, sino que es necesario que la voluntad de quien actúa sea buena; es decir, que actúe desinteresadamente solo por el sentimiento del deber.

De acuerdo con esto, la acción será legal si cumple la ley moral, pero si la intención no es desinteresada, la acción no tendrá mérito moral alguno. Por ejemplo, si alguien obedece la ley moral que prohíbe la mentira solo por su interés, esa acción no tendrá mérito, aunque tampoco sea mala.

Por otra parte, si una acción se ajusta a la ley moral y además se realiza solo por el sentimiento del deber y, por lo tanto, desinteresadamente, entonces será una acción moral.

Tipos de acciones según Kant

• Legales: Cumplen la ley moral.
• Inmorales: Incumplen la ley moral.
• Morales: Cumplen la ley moral por deber.