La Primera Mundialización de la Economía Capitalista: Transformaciones entre 1870 y 1914

La Primera Mundialización de la Economía Capitalista (1870-1914)

Durante este periodo, la economía empezó a funcionar a escala mundial. La relatividad de los movimientos de capital y de los intercambios, sumada a la progresiva implantación del patrón oro, fueron los pilares de la mundialización económica.

La Nueva Organización de la Producción

La aparición de nuevos países y potencias industriales, tanto en Europa como fuera de ella, incrementó significativamente la competencia. Las empresas necesitaban crecer y tener éxito, y lo hicieron de tres formas principales:

• Se generalizaron las sociedades anónimas.
• Se produjeron procesos de concentración empresarial.
• El capital bancario irrumpió con fuerza en la industria.

Las pequeñas empresas carecían de los medios económicos necesarios para invertir en las innovaciones técnicas y para abrir nuevos mercados; por ello, muchas se convirtieron en sociedades anónimas. Entre 1870 y 1914, la economía capitalista experimentó un proceso general de concentración empresarial que tuvo una mayor intensidad en Alemania, Estados Unidos y Japón.

Las diferentes formas de concentración fueron un intento de las grandes empresas para imponer prácticas monopolistas. La participación de los bancos en la industria se realizó a través de bancos de negocios, especializados en préstamos a largo plazo. Esta unión del capital industrial y del capital bancario dio origen al capitalismo financiero.

La Integración de los Mercados de Capital

El desarrollo de un sistema bancario muy especializado y de instituciones financieras hizo posible un gran movimiento de capitales y de inversiones a escala mundial. Las exportaciones de capital procedieron de Europa occidental, principalmente del Reino Unido. Londres fue el centro financiero mundial hasta 1914, aunque Francia y Alemania también destacaron como grandes prestamistas.

Las inversiones de capitales europeas se dirigieron fundamentalmente hacia América, Rusia y los propios imperios coloniales.

Las Transformaciones en el Comercio Internacional

A lo largo del siglo XIX, el comercio internacional experimentó un notable incremento, llegando a superar el crecimiento de la producción industrial. Este aumento del comercio se produjo a pesar de que se adoptaron políticas proteccionistas encaminadas a fomentar el crecimiento de las nacientes industrias nacionales.

Factores Clave del Crecimiento Comercial

En este desarrollo destacan tres factores fundamentales:

• El descenso de los precios de los productos.
• La revolución de los transportes.
• La consolidación del patrón oro.

Bajo este contexto, Europa dominó los intercambios comerciales a nivel global.