Presencia global del español: hablantes, variantes y territorios

T5. El español en el mundo

El español es una lengua internacional de gran importancia y en constante expansión. Es una de las lenguas más habladas en el mundo, con más de 440 millones de hablantes. Es la cuarta lengua más hablada del mundo, después del chino mandarín, el hindi y el inglés, y la segunda más estudiada y de comunicación internacional. Aparte de su uso en la Península Ibérica, se utiliza en 21 países. Se habla español en todas las repúblicas de Centro y Sudamérica, salvo Brasil; también en el sur de los Estados Unidos, en ciertos lugares de África, en Filipinas y en los países donde se asentaron los judíos expulsados de España en el siglo XV. Esto es el resultado de la expansión de la lengua durante la colonización.

Distribución geográfica

• Todas las repúblicas de Centro y Sudamérica (salvo Brasil).
• El sur de los Estados Unidos.
• Ciertos territorios en África.
• Filipinas.
• Países donde se asentaron los sefarditas tras la expulsión de 1492.

El español en Estados Unidos

En Estados Unidos son aproximadamente treinta millones los hispanohablantes. El español es el idioma extranjero con más demanda de matrícula en las universidades. La presencia del español también proviene de la incorporación de territorios en los que el castellano era la lengua habitual y de importantes oleadas migratorias. La población de origen hispano y de lengua nativa española en los Estados Unidos es muy numerosa. Además, existe una simbiosis lingüística entre el español y el inglés —el denominado Spanglish o espanglish—, un híbrido que se manifiesta en la vida cotidiana y en los medios.

El judeoespañol de la comunidad sefardita

Los descendientes de los judíos expulsados de España en 1492 (sefarditas) han conservado el uso del castellano. Se extendieron por los Balcanes, por ejemplo en la ciudad de Salónica. Los judíos españoles han escrito en lengua castellana desde que existe literatura en español. El judeoespañol lo hablan en la actualidad casi un millón de personas y se extiende por todo el Mediterráneo y por Israel. Lo más importante es que conservaron la lengua hablada en la época de su expulsión. Ej.: destaca su arcaísmo, por ejemplo el uso de vos. También han conservado costumbres y tradiciones.

El español en Filipinas

Debido a la conquista, el español se impuso sobre las lenguas indígenas como lengua de administración, de la clase alta y de la cultura, en un contexto de diglosia. En 1898 Filipinas quedó en manos estadounidenses, quienes sustituyeron la lengua y la cultura dominantes. Desde su independencia, el español fue cayendo en desuso. A pesar de ello, se ha mantenido como lengua de sustrato y sigue vivo en nombres de personas y de lugares, así como en varietales como el chabacano.

Puerto Rico

Desde su vinculación con Estados Unidos, Puerto Rico estuvo sometido a una fuerte influencia estadounidense, lo que impulsó la declaración del inglés como lengua oficial en determinados momentos. Sin embargo, el español no dejó de utilizarse y finalmente se volvió a declarar como lengua oficial.

El español en África: Guinea Ecuatorial

El español quedó presente tras la expansión colonial española en África. El Sáhara Occidental fue una antigua colonia española y el español se mantuvo como lengua de administración en algunas zonas. En Guinea Ecuatorial el español es lengua oficial y de enseñanza: en este país hablan español unas 350.000 personas. El futuro del español en estos territorios depende en gran medida de la situación política más que de factores estrictamente lingüísticos.

Observaciones finales

La expansión del español responde a procesos históricos complejos (colonización, migraciones, políticas lingüísticas) y ha dado lugar a variantes y contactos lingüísticos muy diversos. Su presencia global incluye tanto grandes comunidades de hablantes como efectos de sustrato y préstamos en numerosas localidades.