La Prensa en la Revolución Francesa: Evolución, Libertad y Censura

Los Grandes Bloques de la Prensa Revolucionaria

Entre esta producción masiva se pueden distinguir tres grandes bloques:

• Prensa diaria de información: Periódicos conservadores al principio, que evolucionan hacia una monarquía constitucional. Su estilo es anticuado y se dedican a narrar lo que pasa.
• Hojas revolucionarias: Motor y aceleración de la Revolución, se centran en temas políticos y son el elemento aglutinador de los diferentes grupos. Suelen estar redactadas por un solo hombre, se editan en París con una gran audiencia popular y se distribuyen voceadas por las calles o pegadas en los muros.
• Hojas revolucionarias moderadas: Son las más importantes durante el período de las Asambleas, porque representan al grupo político que domina la Cámara. Destaca Le Mirabeau.
• Hojas de extrema izquierda.
• Prensa de extrema derecha: También conciben sus órganos de expresión de forma tan violenta como los anteriores. Dos autores defienden con verdadero ardor la contrarrevolución: Gautier y Rivarol.

La Convención y el Periodo del Terror

Una de las primeras medidas que toma la Convención Girondina es la supresión de la prensa realista. En junio de 1793, los jacobinos dan un golpe de Estado. Se aprueba una nueva Constitución, la de 1793, más democrática que la de 1791. El artículo 7 de la Declaración de Derechos que precede al texto constitucional reconoce: “el derecho a manifestar el pensamiento y las opiniones sea por la prensa o por otra manera, sin ninguna prohibición”.

Restricciones y la Prensa Oficial

Sin embargo, el 17 de septiembre de 1793 se aprueba una Ley de suspensión de escritos: los autores podían ser condenados a muerte por un Tribunal Revolucionario y sus obras destruidas. Muchos periodistas murieron víctimas del Terror. Para defender sus medidas y órdenes, el Consejo de Salud Pública crea sus hojas oficiales: Le Journal de la République y Le Journal des Hommes Libres, que se envían gratuitamente al Ejército. Los sectores más moderados atacan la dictadura de Robespierre y sus secuaces.

La Prensa bajo el Directorio

La Constitución de 1795, decretada ya bajo el mandato del Directorio, proclama la libertad de prensa e incluso prohíbe la censura previa; no obstante, se añade una disposición en la que se permite establecer una ley restrictiva cuando las circunstancias lo hicieran necesario. Bajo este pretexto, se restablece la censura, se imponen fuertes impuestos, se agudizan las persecuciones contra periodistas y se llega a controlar a los voceadores de periódicos.

Estrategias Informativas del Directorio

Al mismo tiempo, el Directorio organiza su contraataque informativo:

• Crea su propia prensa oficial, al igual que los jacobinos: Le Rédacteur y el Journal des Défenseurs de la Patrie.
• Crea una prensa oficiosa a través de subvenciones.
• Abre un Bureau Politique.

Publicaciones Emblemáticas y Legado

Es obligado mencionar Le Tribun du Peuple de Graco Babeuf, porque constituye una de las publicaciones más originales de estos años, ya que se le puede considerar el primer periódico comunista. Esta publicación dura hasta 1797, fecha en la que su fundador fue ejecutado.

El Impacto de la Libertad de Expresión

El proceso revolucionario puede seguirse a través de los cambios de actitud frente a la libertad de expresión. Muchos periódicos tuvieron una vida efímera y accidentada, pero algunos alcanzaron tiradas de hasta 15.000 ejemplares. De entre ellos, hay que destacar la aparición de los dos primeros diarios de información: Journal des Débats et Décrets y Moniteur Universel, creados ambos en 1789 y basados inicialmente en los informes de los debates de la Asamblea Nacional. Ambos diarios supieron atravesar el agitado período revolucionario.