Potencia económica, movimientos sociales y sistema político de Estados Unidos en el siglo XX

La potencia económica de Estados Unidos

La potencia económica de Estados Unidos se basaba en diversos factores, como una notable cantidad de recursos naturales y un control importante de las principales materias primas del mundo. Además, la tecnología aseguraba la innovación y la empresa capitalista favoreció la creación de multinacionales. La banca estadounidense era la más grande y tenía el mayor volumen de negocios internacionales, y el dólar se convirtió en moneda de referencia.

Este papel del dólar arrancó de los acuerdos de Bretton Woods, que dieron lugar a la creación del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.

Factores determinantes

• Abundancia de recursos naturales.
• Control de materias primas clave.
• Desarrollo tecnológico e innovación.
• Sistema empresarial capitalista y multinacionales.
• Poder e influencia de la banca y del dólar como moneda de referencia.

Crecimiento del consumo y modelo social (décadas de 1950 y 1960)

En 1950 se produjo un gran aumento de la demanda de producción y del consumo entre la población, lo que permitió alcanzar niveles históricos de prosperidad y consolidar un modelo social. Sin embargo, la prosperidad no supuso la desaparición de las desigualdades sociales. Hacia 1960 todavía había familias pobres y la mayoría de ellas eran negras, ya que aún no existía una protección social suficiente. La acumulación de barrios marginales hizo aumentar la violencia.

Movimientos sociales y protestas

Esta situación propició una gran contestación social. El máximo exponente fue Martin Luther King Jr., defensor de la no violencia y de la integración social de la raza negra. La protesta juvenil dio lugar al nacimiento de los hippies, que también defendían la no violencia y promovían la libertad sexual. Por otro lado, los movimientos feministas reclamaban la igualdad de derechos y de oportunidades.

El sistema político de Estados Unidos

El sistema político de Estados Unidos se convirtió en el modelo de democracia capitalista. Está basado en la Constitución de 1787. Establece una estructura de Estado federal que agrupa estados que mantienen su propio gobierno pero, a la vez, reconocen la autoridad de instituciones y leyes comunes al conjunto del país.

Se rige por un sistema presidencialista en el cual el presidente es elegido por la población mediante un mecanismo electoral complejo. La necesidad de fuertes recursos económicos para las campañas y el funcionamiento del sistema político americano han favorecido esencialmente el bipartidismo, con dos grandes formaciones:

• Partido Republicano, más conservador.
• Partido Demócrata, con tendencias más orientadas a políticas sociales.

La era de Kennedy y la "Nueva Frontera"

John F. Kennedy inauguró una nueva etapa en la política interior americana e impulsó un programa denominado "La Nueva Frontera", con tres ejes fundamentales:

• Lucha contra la pobreza y la segregación racial.
• Fomento del progreso político y científico.
• Promoción de la paz.

La administración demócrata desarrolló políticas para acabar con la segregación racial de la población negra y ayudar a los menos favorecidos. Tras el asesinato de Kennedy, esta política fue continuada por Lyndon B. Johnson.

Reacción conservadora y el caso Watergate

Los movimientos de protesta social de la década de 1960 influyeron en el electorado más conservador. Richard Nixon, representante de esa corriente conservadora, se vio envuelto en el escándalo conocido como Watergate y, a raíz del mismo, tuvo que dimitir.

Posteriormente, los republicanos volvieron al poder con líderes como Ronald Reagan y George H. W. Bush.

Conclusión

En síntesis, la posición dominante de Estados Unidos en el siglo XX se sustentó en factores económicos y financieros (recursos, tecnología, banca y la posición del dólar) y se desarrolló en un contexto social marcado por la prosperidad y, al mismo tiempo, por profundas desigualdades que dieron lugar a importantes movimientos sociales. Políticamente, su sistema federal y presidencialista, junto con el bipartidismo, configuraron la dinámica interna que atravesó etapas de reforma social y períodos de reacción conservadora.