Positivismo, Empirismo y Materialismo: Pilares del Método Científico y el Sujeto de Estudio

Positivismo: La Unidad Fundamental del Método Científico

La unidad fundamental del método científico, según el positivismo, supone que existe un solo método científico válido: el empirismo. Este es aplicable tanto para las ciencias sociales como para las naturales, y a partir de esto, ambas disciplinas quedan enlazadas a través del método empírico. El conocimiento se vuelve acumulativo. Los positivistas fundan el campo científico al eliminar la metafísica y, por ende, el sujeto, ya que son objetivistas absolutos.

Los positivistas suponen que cuando el mundo se explica, se ordena y el conocimiento se acumula, se genera un progreso del conocimiento y, por ende, un progreso de la ciencia. Un claro ejemplo es el Darwinismo social, que plantea que la sociedad se adapta al medio ambiente y explica el origen de la vida como un proceso de adaptación a este (vinculando sociología y biología).

El Cuerpo como Objeto de Estudio Positivista

Para los positivistas, al eliminar el alma por no ser observable, el cuerpo deja de ser una “máquina”. Esto se debe a que la concepción del cuerpo como máquina servía para controlar las pasiones del alma; pero si no hay alma, carece de sentido pensar en el cuerpo como una máquina. Entonces, para los positivistas, el cuerpo se convierte en un objeto de estudio natural y observable. Creían ser científicos, pero aunque estuvieron al límite, no llegaron a serlo plenamente, sino que lo anticiparon, ya que eliminaban al sujeto.

Ciencia y Marx: Empirismo vs. Materialismo

Dentro del campo científico, encontramos el método empírico (Empirismo) y el método interpretativo (Materialismo). En ninguno de estos dos enfoques se encuentra el alma, la metafísica o la esencia. Por ello, el positivismo establece las bases del campo científico al eliminar todo lo no observable. Pero, a diferencia del positivismo, el materialismo incorpora al sujeto cognoscente (quien conoce y observa), porque en la ciencia siempre hay un sujeto que conoce, es decir, el científico. Su objeto de estudio es el cuerpo natural observable (no una máquina, ya que se elimina el concepto de alma).

Empirismo

• Cuerpo: Objeto de estudio, natural y observable.
• Sujeto: Sujeto observador.

Los empiristas observan desde una perspectiva externa, sin relacionarse directamente con el objeto de estudio. Un ejemplo es el psicólogo conductista, quien se situaría fuera del aula para observar a su objeto de estudio. Otro ejemplo podría ser el médico que conoce el cuerpo a través de la observación.

Materialismo

• Cuerpo: Práctico. El objeto de estudio no es solamente un objeto, sino también un cuerpo actuante, siendo cuerpo y sujeto al mismo tiempo. Dentro del cuerpo se ubican la pasión, los sentimientos, las emociones, los pensamientos, la razón, las voluntades y las acciones; es decir, lo inconsciente se encuentra en el cuerpo.
• Sujeto: Sujeto práctico. Sujeto actuante, que se involucra con su objeto de estudio.

Un ejemplo de esto es el psicoanálisis: el psicoanalista no estaría fuera del aula, sino dentro, interactuando con la gente. Para el psicoanalista, su paciente no es solo un objeto de estudio, ya que habla; el cuerpo es un objeto-sujeto práctico.