Política y metafísica aristotélica: ciudadanía, mujer, esclavitud y acto y potencia

Política aristotélica

Aristóteles defiende que el hombre no puede sobrevivir si vive en soledad: por su naturaleza es un animal político.

En cuanto a la política, su objetivo era organizar la vida y el comportamiento de los ciudadanos buscando un fin: siempre debe primar el bien común sobre el bien individual. Como el hombre no puede vivir aislado, se agrupa en familia, aldea o ciudad; la ciudad (polis) es lo más importante porque permite la autosuficiencia y la autonomía.

Formas de gobierno

Aristóteles distingue tres gobiernos buenos y tres malos según primen el bien común o el bien particular:

• Buenos: monarquía, aristocracia, democracia.
• Malos: tiranía, oligarquía, demagogia.

Aristóteles defenderá que el mejor Estado estará formado por una clase media estabilizadora, en un sistema de república o política. Para Aristóteles no serían ciudadanos aquellos que tienen que trabajar para vivir (mujeres, esclavos, extranjeros), sino todos los demás.

Visión de la mujer

Aristóteles sostiene que la mujer, como el esclavo, suele estar supeditada al jefe doméstico y limitada por las exigencias del matrimonio. Reconoce que, por naturaleza, hombres y mujeres son diferentes: la mujer está destinada a la generación junto al varón.

En los pueblos "bárbaros" la mujer y el esclavo tienden a tener el mismo rango; las mujeres son empleadas de forma similar a los esclavos. Según Aristóteles, los "bárbaros" no se rigen por las mismas leyes civiles; por eso el extranjero o extraño carece de la plena participación en la razón política y es considerado, por algunos de esos criterios, menos racional. En cambio, los hombres ciudadanos, movidos por la fuerza de la razón, se rigen por un derecho racional.

La mujer y el hijo son reconocidos como personas en cuanto a su condición, aunque Aristóteles limita su participación política ciudadana.

Esclavitud, justicia y Estado

Aristóteles afirma que el esclavo y el animal se distinguen: el esclavo es capaz de percibir contenidos racionales y participa en algún grado de la razón; el animal, en cambio, actúa principalmente por la impresión sensible y por impulsos de huida o aproximación. El esclavo sirve dentro de una relación social; el animal no participa en la deliberación racional de los asuntos humanos.

Aristóteles concede al hombre la palabra (logos) y la capacidad de distinguir el bien del mal, así como de percibir lo justo y lo injusto, rasgos que lo separan de los demás animales. La justicia es, para él, una necesidad social; la determinación de lo justo es lo que constituye el derecho.

El Estado es siempre anterior a la familia y al individuo: si el Estado se destruyera, la familia y el individuo perderían gran parte de su función social y política.

Metafísica aristotélica

La metafísica aristotélica defiende que existe un mundo sensible, conocido a través de los sentidos. Este mundo está formado por sustancias que poseen una estructura hilemórfica: están compuestas de forma y materia. La forma corresponde a la esencia, y la materia es el sustrato o soporte; forma y materia son inseparables y solo pueden distinguirse por el proceso de abstracción, mediante el cual se accede a lo universal a partir de lo particular.

Tipos de sustancia

• Sustancia primera: los individuos particulares.
• Sustancia segunda: las especies o esencias compartidas.

La sustancia también sufre cambio; Aristóteles explica el cambio mediante los conceptos de acto y potencia. El acto es la actualidad, la situación en la que se encuentra la sustancia; la potencia es la posibilidad en que puede convertirse. El movimiento, para Aristóteles, es la actualización de la potencia.