Epistemología: Las Tres Grandes Teorías de la Verdad (Correspondencia, Coherencia y Pragmatismo)

III. Diferentes Teorías Acerca de la Verdad

1. La Verdad como Correspondencia o Adecuación a la Realidad

La verdad es la correspondencia entre la realidad y nuestro pensamiento (o su expresión a través del lenguaje). Un enunciado es verdadero cuando existe una adecuación entre lo que expresa y la realidad a la que se refiere, es decir, cuando resulta corroborado por los hechos.

Características y Contexto

• Ámbito de aplicación: Propio de las Ciencias Experimentales (CC. EE.).
• Ejemplo: “El cobre es un buen conductor de la electricidad”.
• Defensor principal: Aristóteles (posición realista).

El Realismo y la Tabula Rasa

El realismo es la postura en el conocimiento que defiende que todo nuestro conocimiento comienza con los sentidos, con la experiencia: “Nada hay en el conocimiento humano que previamente no haya estado en los sentidos”.

La teoría del conocimiento aristotélica se denomina teoría de la tabula rasa. En la época de Aristóteles, los estudiantes escribían grabando con un punzón sobre unas tablillas de madera recubiertas con una capa de cera. Por tanto, una tabula rasa equivale en la actualidad a un papel en blanco. Aristóteles considera que la mente al nacer se encuentra totalmente vacía de conocimientos, como una tabula rasa (papel en blanco) donde escribe el punzón de la experiencia.

2. La Verdad como Coherencia

Según esta teoría, una proposición es verdadera si concuerda con el resto de las proposiciones o verdades ya consideradas. Se reduce, por lo tanto, a la no contradicción dentro del discurso o del sistema de conocimiento.

Un enunciado es verdadero cuando no es contradictorio con el resto de proposiciones aceptadas como verdaderas. Dicho de otro modo, un enunciado es verdadero cuando a nuestra razón le resulta difícil dudar de él.

Ejemplo y Defensores

• Ejemplo: “La línea recta es la distancia más corta entre dos puntos cualesquiera del espacio”. La evidencia de este enunciado no se cuestiona dentro del sistema geométrico.
• Defensores: Lógicos-matemáticos e informáticos.

Asociación con el Idealismo

Esta teoría está asociada al Idealismo, la postura que sostiene que el objeto propio del conocimiento humano son las Ideas, entendidas como representaciones mentales. Es decir, no conocemos directamente la realidad, sino solo una representación mental de ella.

Contexto Platónico

Platón (filósofo griego del siglo IV a. C.) retomó la teoría de la percepción de Protágoras, que plantea que el hombre no percibe las cosas tal como son, sino tal como se le aparecen a él a través de los sentidos (la percepción humana da lugar siempre a opiniones subjetivas).

Platón creía que este planteamiento era válido respecto al conocimiento del mundo sensible (mundo de la apariencia o de la simple opinión), pero no permitía conocer la auténtica realidad de las cosas (el mundo inteligible o mundo de las Ideas). Para Platón, la única vía posible era el conocimiento riguroso de las matemáticas y, finalmente, el conocimiento de las Ideas.

3. La Verdad como Éxito (Pragmatismo)

Un conocimiento es verdadero cuando nos permite actuar con éxito, y falso si nos conduce al fracaso en la solución de problemas.

Se trata de una teoría pragmática de la verdad porque admite la veracidad de una afirmación si con ella obtenemos buenos resultados. El éxito o el fracaso al que nos conducen las teorías científicas o nuestras creencias nos permiten decidir sobre su verdad o falsedad.

Ejemplo y Defensores

• Ejemplo: En la descripción de varios tratamientos para curar una enfermedad, el verdadero es el que realmente cura.
• Defensores: Los pragmáticos William James y John Dewey.

John Dewey fue un filósofo norteamericano que centró su interés en la educación, la ética, la política y la lógica.