Poesía Épica Latina y La Eneida de Virgilio: Características, Autores y Obras Clave

La Épica: Concepto y Características

También denominada epopeya, la épica es un género literario en verso que narra las hazañas de un héroe que sirve de paradigma a un pueblo.

Las características de la épica latina son las siguientes:

• Temas: En Roma, los poemas son mitológicos o de la historia nacional.
• Verso: El metro es el hexámetro dactílico, aunque en las primeras obras se empleaba el verso saturnio.
• Proemio: Los poemas comienzan con un proemio que contiene una invocación a la musa y un bosquejo del contenido.
• Écfrasis: Descripción detallada de las escenas grabadas en algún objeto. Da paso a la introducción de los relatos míticos breves pero independientes.
• Catálogos: Relación de datos del mismo género. Pueden ser enumeraciones de pueblos que combaten en cada bando o listas genealógicas de algún héroe.
• Símiles o comparaciones: Con el mundo natural (paisaje, animales, flora...) con el fin de dar colorido a la obra y distraer la atención del lector en momentos dramáticos.
• Fórmulas: Repetición de versos o fragmentos de versos que caracterizan a determinados héroes.
• Disgresiones: A veces la narración intercala el relato con invocaciones a los dioses, discursos largos o incluso relatos míticos ajenos al hilo principal.
• Escenas típicas: Entre las disgresiones destacan escenas parecidas que se repiten, como la celebración de un sacrificio o un banquete, o la descripción de un héroe que se arma para la batalla.

Principales Autores y Obras de la Poesía Épica

Los principales autores y obras de este tipo de poesía se dividen en tres épocas:

Época Arcaica (Siglos III - II a. C.)

• Livio Andrónico: Odisea (traducción de la Odisea de Homero en versos saturnios).
• Nevio: Bellum Punicum (sobre la Segunda Guerra Púnica, en versos saturnios).
• Ennio: Annales (historia de Roma en hexámetros).

Época Clásica (Siglo I a. C.)

• Virgilio: Eneida.
• Ovidio: Metamorfosis.

Época Postclásica y Tardía (Siglos I - IV d. C.)

• Lucano: Farsalia (sobre la guerra civil de César y Pompeyo).
• Estacio: Tebaida (sobre los Siete contra Tebas) y Aquileida (sobre Aquiles).
• Claudio Claudiano: De bello Gotico (sobre la guerra de los godos) y De raptu Proserpinae.
• Silio Itálico: Punica (sobre la segunda guerra púnica).
• Valerio Flaco: Argonáutica (sobre Jasón y los argonautas).

La Eneida

Es el poema nacional romano por excelencia. En 12 libros narra las hazañas y aventuras del troyano Eneas, hijo de Venus y Anquises, en su búsqueda de una nueva patria en el Lacio tras la caída de Troya.

Destaca la influencia homérica en la obra, incluso en su estructura: los 6 primeros cantos siguen el modelo de la Odisea y los 6 últimos de la Ilíada. El tema, aun siendo mitológico, tiene también un carácter nacional, pues pretende enlazar la guerra de Troya y a uno de sus héroes más destacados, Eneas, con el linaje romano y con la gens Iulia (mediante su hijo Julio Ascanio), a la que pertenece el emperador Augusto, quien encargó la obra al autor.

Estructura de la Eneida

Cantos I - VI

Tras el proemio, comienza con una tempestad que provoca Juno y que hace naufragar a Eneas en la costa de Cartago (I). Los troyanos son acogidos por la reina Dido, y Eneas, en un banquete, le cuenta la destrucción de Troya, su huida y las aventuras durante su viaje (II y III). Dido se enamora del héroe y los dioses aprueban la unión, pero Júpiter recuerda a Eneas su misión; este, obligado por el destino, continúa su viaje y abandona a la reina, quien acaba suicidándose (IV). Los troyanos hacen alto en Sicilia para honrar a Anquises con unos juegos fúnebres (V). En Italia, Eneas, con ayuda de la sacerdotisa de Apolo, desciende al Averno para consultar con el alma de su padre el destino que le aguarda. En este canto, Virgilio describe el infierno, el destino de los descendientes troyanos, los romanos y la estirpe del héroe, la gens Iulia, a la que pertenece Augusto (VI).

Cantos VII - XII

Eneas llega al Lacio, donde el rey Latino le concede la mano de su hija Lavinia, quien previamente había sido prometida por su madre a Turno, rey de los rútulos. Turno, apoyado por los latinos, encabeza una coalición de los pueblos itálicos que se enfrenta con los troyanos, a su vez apoyados por otros pueblos. Eneas, que consigue de Vulcano unas armas inmortales, vence a Turno.

Metamorfosis de Ovidio

Poema épico-didáctico que consta de 15 libros en los que, con una extensión variable, desarrolla unos 250 mitos cuya característica común es concluir con la metamorfosis de algún personaje.

Posee una unidad interna dada por la cronología mítica y la articulación genealógica de los episodios. La mayoría de los mitos son griegos y solo los últimos cantos se dedican a mitos propiamente romanos. Esta obra no pretende mostrar un héroe modélico, sino ser un divertimento frívolo. Destaca por su brillantez, expresividad y retórica, por su perfección formal y su gran plasticidad, por lo que ha servido de inspiración a innumerables obras literarias, musicales y plásticas.