Platón vs. Aristóteles: Fundamentos de la Ética, Política y el Conocimiento

Introducción: El Diálogo Filosófico entre Platón y Aristóteles

En el ámbito del conocimiento, la ética y la política, un referente obligado es Aristóteles, dada la inmediatez que existe entre sus ideas y las de su maestro Platón, coincidentes en algunos temas o radicalmente opuestas en otros.

Epistemología y Metafísica: El Conflicto entre Realismo e Idealismo

En el tema del conocimiento, el realismo aristotélico choca frontalmente con el idealismo platónico. Para explicar la realidad, Aristóteles no postula, como Platón, un mundo inteligible (el mundo de las Ideas) por encima del mundo de las cosas sensibles, porque ello implicaría duplicar innecesariamente la realidad.

La Doctrina Hilemórfica

Aristóteles sustituye las Ideas platónicas por la noción metafísica de forma, principio activo, que, uniéndose a la materia, elemento pasivo e indeterminado, da lugar a la constitución de un ser o de una sustancia concreta. Esta teoría se conoce como la doctrina hilemórfica.

El Origen del Conocimiento

• Platón: Con su teoría de la reminiscencia, explica el conocimiento como el recuerdo de lo visto anteriormente por el alma en el mundo de las Ideas.
• Aristóteles: Sostiene que la mente es como una tabla rasa, y el contenido de su conocimiento tiene su origen en la experiencia sensible.

Ética y la Búsqueda de la Felicidad (Eudaimonia)

Platón y Aristóteles comparten la idea de que es necesario ser respetuoso con las leyes para alcanzar la felicidad. Sin embargo, existen notables diferencias en su concepción de la virtud y la justicia.

La Virtud en Platón: El Equilibrio del Alma

Al hablar de las virtudes que regulan la actividad del alma, Platón propone la práctica de tres virtudes, una para cada parte del alma:

• La prudencia (propia de la razón).
• La fortaleza (propia del ánimo).
• La templanza (propia de la concupiscencia).

Solamente practicando estas virtudes podrá el hombre mantener en equilibrio sus facultades, es decir, realizar la justicia y conseguir así la felicidad. Para Platón, la justicia no es una virtud ética específica, sino el resultado de mantener en equilibrio las distintas facultades del hombre.

La Justicia en Aristóteles: Virtud Ética Independiente

En cambio, Aristóteles considera a la justicia como una virtud ética o práctica importante e independiente. Él introduce matizaciones como:

• La distinción entre lo que es justo por ley y lo que es justo por naturaleza.
• La clasificación de distintas clases de justicia (distributiva, conmutativa, etc.).

En el caso de la prudencia, esta es para Aristóteles una virtud intelectual (dianoética), no una virtud práctica que deba presidir las decisiones de los gobernantes.

Filosofía Política: Del Idealismo Utópico al Realismo Pragmático

En Política, el modelo aristotélico no es utópico, como la República platónica, sino que está elaborado a partir del estudio de las Constituciones existentes en su momento. Hay coincidencia entre ambos filósofos a la hora de señalar las diferentes formas de gobierno.

El Gobierno Ideal

• Platón: El modelo ideal es el gobierno presidido por los sabios, los filósofos-reyes.
• Aristóteles: Sostiene que no basta con tener en mente un gobierno perfecto, sino que este ha de ser realizable y adaptable a todos los pueblos.

Según Aristóteles, el mejor gobierno es aquel en el que prevalece la clase media, pues es el más alejado de los excesos que se cometen cuando el poder cae en manos de los que no poseen nada o de los que poseen demasiado. Es en el equilibrio entre la ley y la libertad donde se halla el ideal de gobierno democrático que los atenienses pusieron en práctica en tiempos del legislador Solón y con Pericles.

Legado e Influencia Posterior

En cuanto a la repercusión de las doctrinas de Platón, en el siglo II nos encontramos con el neoplatonismo (Plotino), que es una mezcla de la doctrina platónica con elementos de Aristóteles y el estoicismo, demostrando la perdurable influencia de ambos pensadores en la filosofía occidental.