El Pensamiento de Descartes: Origen y Contexto del Discurso del Método

Introducción a Descartes y el Discurso del Método

1.- El texto aquí expuesto pertenece a (segunda o cuarta) parte del “Discurso del Método”, obra escrita por **René Descartes** (La Haye, 1596-1650).

El “**Discurso del Método**” es una obra corta dividida en 6 partes, de las cuales la primera, la segunda y cuarta son las que poseen mayor interés filosófico. Se puede afirmar que en esta obra se encuentran los principios básicos del pensamiento de **Descartes**.

El “**Discurso del Método**” fue publicado en **francés** en 1637 y apareció como un prefacio a tres ensayos científicos. Se puede considerar como una de las obras que abre paso a la **filosofía moderna**, sobre todo por su defensa de la **razón** como fuente principal de **conocimiento** y criterio de **verdad**. **Descartes** escribió algunas obras más como “**Reglas para la dirección del espíritu**”, composición de gran importancia para el estudio de su célebre **método cartesiano**.

Contexto Histórico y Cultural

La Época de Descartes

**Descartes** vivió una época inquieta y agitada, con revueltas sociales continuas y amenazas de guerra civil debido a los grandes problemas existentes, especialmente en la economía agrícola, lo que llevó a hambre y mortalidad. Se produce además en Europa una guerra importante, la **Guerra de los Treinta Años**, entre católicos y protestantes debido a temas políticos y religiosos, que agravó la crisis económica y la mortalidad.

El Renacimiento y sus Consecuencias

El **Renacimiento** tiene la virtud de provocar un enorme deseo de saber. Se producen grandes avances en las ciencias y cambia la concepción del mundo. Se volvió a tener confianza en el ser humano y se adquirió una visión más optimista de la vida. Los intelectuales se enfrentan a una severa crisis: las universidades entran en decadencia y la vida intelectual se centra en salones y academias.

Como consecuencia de la crisis generada, se produce la ruptura de la unidad de Europa, que pasa a ser un continente dividido y en guerra permanente. Es destacable en medio de toda esta crispación el descubrimiento de **América** (1492) y la invención de la **imprenta**.

El Método Cartesiano

La Crisis del Conocimiento y la Escolástica

El **método cartesiano** es un intento de solución a la crisis creada por la nueva ciencia y el hundimiento de la **escolástica**, buscando encontrar un nuevo método válido para alcanzar la **verdad** ante tal incertidumbre. Toda la modernidad hace una crítica a **Aristóteles** porque el **empirismo** que él usaba no servía para obtener **conocimientos**, y aunque también usaba la **lógica**, no daba información nueva por usar un método **deductivo**. Esto provoca la caída de la imagen aristotélica del mundo, puesto que el objetivo de la ciencia es obtener nuevas informaciones.

La Ruptura con la Tradición

Para **Descartes**, la ruptura de fe y razón para alcanzar el **conocimiento**, durante sus estudios en el colegio de los jesuitas de La Flèche, solo consistía en un falso saber, ya que sus principios generales no se admitían por motivos racionales, sino por la fuerza de la fe o la autoridad en el pensamiento. No permitía alcanzar la **verdad**.

El Nacimiento del Racionalismo

**Descartes** busca el nuevo método en las **matemáticas** por ser enunciados verdaderos y no proposiciones empíricas. Así inicia el **Racionalismo**, corriente filosófica que defiende el predominio de la **razón** sobre el **conocimiento sensible**. Concretamente, es **racionalismo innatista**: las **ideas básicas** para el **conocimiento** son **innatas**.

Influencias en el Pensamiento de Descartes

Otras influencias en el pensamiento de **Descartes** son **San Agustín**, quien ya expresa la relación entre **pensar y existir**, aunque para él está en el errar y en **Descartes** en el pensar. De **Montaigne** recibe el **escepticismo**, dudar de toda la realidad como punto de partida del pensamiento. El pensamiento **Platónico** aparece en cuanto a la similitud entre el **mundo sensible** de **Platón** y la **sustancia extensa** de **Descartes**. Aunque para este no existe realidad independiente del **mundo sensible** y del **alma**, las **ideas** son solo contenidos del pensamiento. En ambos se aprecia un claro **dualismo cuerpo-alma**. Como **Platón**, **Descartes** afirma la **inmortalidad del alma**. Del **estoicismo** asume en su **moral provisional** la actitud estoica ante la situación.