Pensamiento de David Hume: Ética, Política y Naturaleza Humana

Ética

Según la tradición filosófica racionalista, desde los griegos existía un orden moral objetivo, constituido por principios, normas y valores morales que orientaban nuestra conducta. Este orden se basaba en la razón.

Por el contrario, según Hume, no existe ningún orden moral objetivo; en la moral, son más importantes los sentimientos que la razón. El fundamento de la moral no consiste en ninguna relación ni hecho, por lo que los juicios morales corresponden a los sentimientos. Hume utiliza el método empírico para descubrir qué sentimientos dirigen la conducta:

• Existe un sentimiento natural de aceptación de lo bueno y rechazo de lo malo.
• Su moral unifica la dimensión egoísta y altruista del ser humano.
• Otorga un papel fundamental a la simpatía.

Política

Hume mantiene una posición moderada y prudente. Rechazó las dos doctrinas vigentes en su tiempo: la del origen divino del poder y la del pacto social. Para explicar el origen de la sociedad, recurre al instinto y a los sentimientos:

• La sociedad se formó a partir de la familia.
• La simpatía y la búsqueda de la utilidad común generarían la sociedad.
• El gobierno se originaría por consentimiento gradual para evitar conflictos.
• Defendió la libertad y los gobiernos tolerantes.

Religión

Hume rechazó las demostraciones de la existencia de Dios basadas en la idea de sustancia y en el principio de causalidad. Negó que la religión tuviese un fundamento racional y le atribuyó una explicación psicológica:

• Su origen está en los sentimientos: terror a la muerte, a lo desconocido y preocupación por la vida futura.
• Evolucionó desde un politeísmo inicial al monoteísmo.
• Peligros: La intolerancia perjudica a la moral.
• Ventaja: Proporciona cohesión social.

Hombre

Aplicando el método experimental de razonamiento, es ilegítimo explicar la realidad desde presupuestos teológicos; solo queda la posibilidad de un enfoque antropocéntrico.

• No se puede probar la existencia del alma después de que se separa del cuerpo.
• El ser humano se explica a partir del estudio de sus operaciones mentales y de sus realizaciones prácticas, sociales y éticas.
• Existe una naturaleza humana como una realidad natural, alejada de cualquier atisbo de divinidad.
• La razón no es dueña o guía de las pasiones; su función es descubrir fines y medios para alcanzarlos.
• Las claves para entender al ser humano no están en su condición racional, sino sentimental y afectiva, a lo que se suma su carácter básicamente social.