Pensamiento Aristotélico: Materia, Forma y Ética en la Naturaleza

Ideas innatas y el origen del conocimiento

Platón deseaba encontrar algo eterno e inmutable. Pensaba que la idea de caballo no es más que un concepto que los humanos nos hemos hecho después de ver a numerosos caballos. Es decir, la forma del caballo, para él, eran las cualidades del mismo. Por su parte, Aristóteles señala que no existe nada en la mente que no haya pasado previamente por los sentidos; es decir, todo lo que tenemos dentro de nuestro pensamiento e ideas ha entrado en nuestra conciencia a través de lo que hemos visto y oído.

Las formas y cualidades de las cosas

Aristóteles se interesaba por los cambios que tienen lugar en la naturaleza. En la materia siempre hay una posibilidad de conseguir una determinada forma. Podemos decir que la materia se esfuerza por hacer realidad una posibilidad inherente. Cada cambio que tiene lugar en la naturaleza es una transformación de la materia de posibilidad a realidad.

Al hablar Aristóteles de la forma y de la materia de las cosas, no se refería únicamente a los organismos vivos. De la misma manera que la forma de la gallina es aletear, poner huevos y cacarear, la forma de la piedra es caer al suelo.

Causa final

Aristóteles pensaba que hay varias clases de causas en la naturaleza; menciona en total cuatro causas diferentes:

• Causa material
• Causa eficiente
• Causa formal
• Causa final

Escala de la naturaleza

Podemos clasificar la realidad de la siguiente manera:

• Cosas inanimadas: Tales como piedras, gotas de agua y granos de tierra. Estas cosas no tienen ninguna posibilidad de cambiar por sí mismas, solo bajo una influencia externa.
• Seres vivos: Se dividen en plantas, animales y seres humanos.

Todas las cosas vivas saben alimentarse, crecer y procrearse. Todos los seres vivos también tienen la capacidad de sentir el mundo de su entorno y de moverse en la naturaleza. Todos los seres humanos tienen, además, la capacidad de pensar.

Ética y felicidad

La forma del ser humano es que posee un alma vegetal, animal y racional. Aristóteles responde a la pregunta sobre la felicidad diciendo que el ser humano solamente será feliz si utiliza todas sus capacidades y posibilidades. El filósofo identificó tres clases de felicidad:

1. Una vida de placeres y diversiones.
2. Vivir como un ciudadano libre y responsable.
3. Una vida en la que uno es filósofo e investigador.

Tanto la ética de Platón como la de Aristóteles se remiten a la ciencia médica griega.