Transformaciones Históricas y Filosóficas en la Europa del Siglo XIX

1. Panorama histórico

1.1. Contexto sociocultural

Tras la Revolución Francesa, Francia se proclamó como la Primera República en 1792. Un año más tarde, llegó la época del Terror y el país fue gobernado por un directorio formado por cinco personas. En 1799, Napoleón dio un golpe de Estado.

Los triunfos militares de Napoleón favorecieron la difusión de las ideas ilustradas. Al mismo tiempo, surgieron los nacionalismos, bajo la premisa de que cada nación debe gobernarse a sí misma.

En Inglaterra, el paso del antiguo al nuevo régimen se produjo a través de una evolución lenta. John Stuart Mill vivió en el momento en el que se gestaba la Revolución Industrial. Las ideas ilustradas habían arraigado en todo el continente, y las ideologías liberales, socialistas y anarquistas favorecieron la aparición de las revoluciones burguesas.

La exigencia de una nueva organización de la sociedad facilitó que los intelectuales de la época se dedicaran a los asuntos sociales. En este contexto de crisis políticas y sociales, nacieron el positivismo y la sociología, mientras Europa consolidaba su transformación industrial.

• Cuestión obrera: Marx y Engels denunciaron la explotación de los trabajadores, lo que dio lugar a la creación de sindicatos y partidos socialistas.
• Primera Internacional: Marx y Engels fundaron la Primera Internacional de Trabajadores, que terminó con el enfrentamiento entre las tesis marxistas y el anarquismo de Bakunin.
• Iniciativas sociales: Destacan las iniciativas sociales cristianas; la encíclica Rerum novarum de León XIII denunció las injusticias de una economía basada solo en la búsqueda del beneficio.

En el ámbito cultural, surgió el romanticismo, que ayudó a generalizar el espíritu revolucionario del que surgieron los cambios políticos. En el campo musical, es la época de compositores como Beethoven y Mendelssohn. Asimismo, fue determinante la evolución científica y el auge de las ciencias naturales.

1.2. Contexto filosófico

En el ámbito filosófico, surgieron nuevas preocupaciones teóricas que dieron lugar a:

• Un nuevo concepto de racionalidad: Apareció el idealismo. Los románticos ensalzaron lo irracional, pero sin abandonar el concepto de razón, la cual se convirtió en un poder absoluto y creador. La razón constituye la realidad por completo; todo lo que conoce es puesto por ella. Para el idealismo, el espíritu produce la naturaleza, y el yo trascendental kantiano se convierte en un yo absoluto y creador.
• Reflexión sobre cuestiones prácticas: Como reacción a la razón romántica, surgieron movimientos que acentuaron el interés práctico de la reflexión filosófica. Se admitió una separación entre el ámbito de la naturaleza física (determinista) y el ámbito del espíritu (donde el ser humano se entiende como un ser libre). Esta separación sirvió para que la ciencia se sancionara como el único conocimiento legítimo.

El positivismo fue el fruto de esta tendencia: profundizó en el método científico e insistió en que el ser humano solo puede tener un conocimiento fiable del mundo empírico. Esta perspectiva favoreció una nueva concepción antropológica: el ser humano tiende a concebirse como un instrumento más en el proceso productivo.

La consolidación de nuevas ciencias y el interés por establecer principios de reforma social marcaron la época. Tanto Comte como el utilitarismo son ejemplos de cómo la filosofía afrontó estos nuevos desafíos.