Paradigmas de Investigación en Ciencias Sociales: Epistemología y Metodología

Transición del Paradigma Positivista al Postpositivista

En la evolución del pensamiento científico, la observación juega un rol fundamental. En conclusión, pudiéramos establecer que la diferencia esencial entre el paradigma positivista y el postpositivista se ubica en su concepción del conocimiento. El postpositivismo supera el esquema que considera la percepción como un simple reflejo de las “cosas reales” y el conocimiento como una “copia” de esa realidad; por lo tanto, el conocimiento es el resultado de una interacción, de una dialéctica, entre el conocedor y el objeto conocido.

El Paradigma Interpretativo: Naturalismo y Constructivismo

El paradigma interpretativo, también llamado naturalista o constructivista, tiene como premisa que los fenómenos no pueden ser comprendidos si son aislados de sus contextos. Es así que, ontológicamente, se diferencia entre realidad objetiva, percibida y construida:

• Realidad objetiva: Asume la existencia de una realidad social, física y temporal tangible.
• Realidad subjetiva: Supone la existencia de un realismo perceptual del cual solo podemos conocer algunos aspectos limitados, ya que ninguna persona puede facilitar un retrato completo de ella.
• Realidad construida: Enfatiza que la realidad es una construcción mental y cognitiva de los seres humanos, quienes interpretan de diferentes maneras los fenómenos.

En este sentido, la realidad es parte del proceso a través del cual se reconoce y se describe; por lo tanto, es producto de la praxis humana. Así, el paradigma interpretativo renuncia al ideal objetivista de la explicación y postula la búsqueda de la comprensión del ser humano a través del lenguaje.

Debates Metodológicos en las Ciencias de la Educación

El debate acerca de la metodología de la investigación en educación, como ciencia social, ha estado centrado en cuestiones clave de carácter dicotómico:

1. Explicación vs. Comprensión de la realidad.
2. Cuantificación vs. Cualificación de las características del fenómeno estudiado.
3. Objetividad vs. Subjetividad perceptual (Concreción vs. Abstracción).

Diferencias entre el Enfoque Cuantitativo y Cualitativo

Los investigadores cuantitativos perciben la "verdad" como algo que describe una realidad objetiva separada del observador y que espera ser descubierta. Por otro lado, los investigadores cualitativos están interesados en la naturaleza cambiante de la realidad, creada a través de las experiencias de las personas; una realidad envolvente en la cual el investigador y el fenómeno estudiado son inseparables e interactúan mutuamente.

Debido a que los métodos cuantitativo y cualitativo representan dos paradigmas diferentes, es fundamental comprender que no son equiparables ni proporcionales entre sí.