El Panteón de Roma: arquitectura, historia y simbolismo

Identificación

Se trata de una obra arquitectónica de carácter religioso, específicamente un templo dedicado a todos los dioses romanos. Su nombre es el Panteón de Agripa, como se puede leer en la inscripción del friso.

Análisis

El Panteón de Agripa recibe su nombre del templo original que el general Marco Agripa, amigo del emperador Augusto, mandó a construir en el primer tercio del siglo I. Un incendio lo arrasó, quedando solo la inscripción que aparece en el arquitrabe. El edificio actual fue construido por orden de Adriano en el siglo II.

Para la construcción del templo se utilizaron diversos materiales: opus caementicium en los gruesos muros, ladrillo y piedra volcánica en la cúpula para aligerar el peso, y mármol y granito en las columnas. El interior está decorado con mármoles de diferentes tonalidades.

La planta consta de dos partes: el pórtico de planta rectangular, que recuerda a los templos griegos, y la cella de planta circular, rematada por una impresionante cúpula sobre tambor. La intersección entre ambas zonas se realiza a través de los propileos, que mueren en el arranque del tambor.

El pórtico, de clara influencia griega, es períptero, octástilo y arquitrabado. Tiene tres calles, siendo la central más ancha. Sobre las monumentales columnas de 18 metros de altura y capitel corintio, reposa el entablamento con la inscripción de Agripa y, sobre él, un frontón actualmente sin decoración.

Una vez cruzado el pórtico, se accede a la cella a través de unas puertas de bronce. Aquí se demuestra que los romanos fueron auténticos arquitectos, creando espacios internos. La sala es una esfera perfecta de 43,30 metros de base por 43,30 metros de altura, un círculo dentro de un cuadrado. La cella transmite grandiosidad, armonía y nitidez.

Los romanos construyeron atendiendo a principios de simetría y a una concepción axial del espacio, tanto en vertical como en horizontal. Si trazáramos un eje, el templo quedaría dividido en dos partes simétricas, desde el óculo al centro del suelo y desde el ábside a la puerta.

Elementos Estructurales

• Exterior: Un muro grueso de 7 metros que esconde en su interior pilares que sujetan y distribuyen el peso de la cúpula.
• Interior: Columnas, pilares e intercalando hornacinas y frontones.

La gran aportación está en la cubierta: una enorme cúpula remata el templo. Esta cubierta semiesférica, construida con piedra volcánica y ladrillo para aligerar el peso, se sustenta en un enorme tambor que va trasladando el peso a semiesferas, columnas, pilares y al gran muro exterior. La cúpula se remata en la parte central con un óculo por donde entra la luz cenital, y está decorada con casetones. Esta solución da una sensación de amplitud, protección y de espacio diáfano.

El ritmo compositivo interior lo marca la alternancia de elementos arquitrabados, como frontones con hornacinas de arco de medio punto. Destaca, frente a la puerta principal, un gran ábside rematado con una cúpula de cuarto de esfera, que influirá en las cabeceras de las iglesias cristianas. El ritmo decorativo interior está remarcado con la alternancia de columnas corintias, frontones arquitrabados y abovedados, todos ellos recubiertos de ricos mármoles. Los nichos contenían estatuas de los dioses romanos.

Contexto Histórico y Artístico

El Panteón de Agripa es, quizá, la obra cumbre de la arquitectura romana y el edificio mejor conservado de la época. Los romanos demuestran que son auténticos arquitectos, creando y acotando el espacio interior. Los griegos, en cambio, daban prioridad al exterior, construyendo los templos como esculturas para ser contempladas desde fuera.

Este templo tiene una enorme simbología. Fue construido en el momento de mayor esplendor del Imperio Romano, dedicado a todos los dioses. La cúpula simboliza el cielo y el resto del templo, el poder terrenal centrado en Roma. Las perfectas esferas representan la unión del cielo y el centro del Imperio, la unión de cielo y tierra.

El Panteón es uno de los mejores ejemplos del concepto que tenían los romanos de la arquitectura y del arte. Se trata de una arquitectura ecléctica donde se funden lo griego y lo romano. Son construcciones pragmáticas, útiles, al servicio del poder, dejando constancia de la grandeza de Roma. También nos permite conocer la religión politeísta.

Su gran aportación es saber fundir en un mismo espacio elementos arquitrabados y esféricos. Crean un espacio interno diáfano, nítido, simétrico y con una luz envolvente, donde tradición y audacia se unen.

El Panteón de Agripa, sus soluciones técnicas y, sobre todo, su cúpula, influirán en las obras arquitectónicas de movimientos artísticos posteriores del Renacimiento, Barroco o Neoclasicismo. La cúpula del Duomo de Florencia, de Brunelleschi, o la de San Pedro del Vaticano, de Miguel Ángel, tuvieron muy presente esta obra. Una obra única, increíble, con soluciones arquitectónicas desconocidas hasta entonces.