Ortega y Gasset: Las tres etapas de la técnica y su impacto en la sociedad moderna

Introducción a la Filosofía de la Técnica de Ortega y Gasset

José Ortega y Gasset, el filósofo español que tanta influencia ha ejercido en el pensamiento actual, fue uno de los primeros pensadores contemporáneos en reflexionar sobre el impacto de la técnica y la tecnología en la sociedad de todas las épocas, y especialmente en la actual. De hecho, adelantó muchas de las posturas de la moderna orientación filosófica conocida con el nombre de Ciencia, Tecnología y Sociedad (CTS).

En su obra Meditaciones de la técnica y otros ensayos sobre ciencia y filosofía, Ortega y Gasset distingue varias fases en la evolución de la técnica y, consecuentemente, en la evolución de las culturas y sociedades, hasta alcanzar el impacto decisivo que tiene la técnica en la sociedad actual, con sus ventajas e inconvenientes.

Los Tres Estadios de la Evolución Técnica

Los estadios que propone son:

1. La técnica del azar.
2. La técnica del artesano.
3. La técnica del técnico.

1. La Técnica del Azar

En este estadio, los actos técnicos están sumergidos en los actos naturales, pues el primitivo ignora su propia técnica. La sencillez y escasez de esta técnica primigenia hace que sea ejecutada por todos los miembros de la comunidad; todos hacen fuego, elaboran arcos o flechas.

No obstante, las mujeres se ocupaban en ciertas faenas técnicas y los varones en otras. La mujer cultivaba los campos; fue ella la inventora de la técnica agrícola, decisiva para el paso al Neolítico, la gran revolución de la humanidad. Con el descubrimiento de la agricultura y sus ciclos, se fue haciendo posible el desarrollo de la ciencia, la cultura, la técnica y el arte.

Sin embargo —afirma Ortega—, su inventar no es un previo y deliberado buscar soluciones; es la solución la que le busca. El primitivo no se sabe o no se conoce como «inventor de inventos».

2. La Técnica del Artesano

Esta es la técnica de los griegos, romanos y de la Edad Media. La característica fundamental es que el repertorio de los actos técnicos ha crecido enormemente. Muchos se han hecho tan complejos que no puede ejecutarlos cualquiera; es preciso que un grupo de personas se encargue de ellos: son los artesanos que dedican su vida a esta tarea.

En este segundo estadio, el ser humano adquiere conciencia de la técnica como algo especial y aparte. Ve la actuación del artesano (zapatero, herrero, albañil, etc.) y entiende la técnica según la figura de los técnicos o artesanos. La zapatería, por ejemplo, es la destreza que poseen ciertas personas llamadas zapateros.

El Sistema Fijo de las Artes y la Tradición

La persona se encuentra instalada en el sistema fijo de las artes. Este estadio requiere un periodo de formación; la técnica tiene que aprenderse. Es la época de maestros y aprendices. Las técnicas están ya elaboradas y vienen de una tradición antigua. Los estilos de tal o cual maestro se transmiten en forma de escuelas: los pintores, los tintoreros, los vidrieros, los albañiles, etc.

Estos oficios hicieron surgir los gremios y las calles donde vivían formando una comunidad. En las ciudades antiguas todavía se conservan los nombres de las calles donde vivían los artesanos.

Otra característica de la artesanía es que inventa sobre todo instrumentos. El utensilio es un suplemento del propio artesano y no algo independiente de él, como será la máquina.

En resumen: el artesano no tiene todavía conciencia, ni tampoco la tiene la sociedad, del poder ilimitado de la técnica.

3. La Técnica del Técnico (Tecnicismo Moderno)

En la máquina, en cambio, el instrumento pasa a primer plano y es el ser humano el que ayuda y suplementa a la máquina. En la técnica del técnico, hay ya una conciencia suficientemente clara de la capacidad técnica. La técnica ya no es un azar, ni un tipo de persona —el artesano—, porque en este estadio, la técnica es ilimitada. Este es precisamente el riesgo de la técnica.

El tecnicismo de la técnica moderna es hijo de la revolución en la ciencia física de los siglos XVI al XVIII. El nuevo tecnicismo procede de la nueva ciencia ideada por Galileo en el siglo XVI.