Orígenes y Funcionamiento del Turno Pacífico en España (1874-1923)

Contexto Histórico: La Restauración Borbónica y la Constitución de 1876

El tema central de este documento es la Constitución de 1876, promulgada al inicio de la llamada Restauración, un periodo que supuso el restablecimiento de la monarquía en España con el inicio del reinado de Alfonso XII.

El Ascenso de Alfonso XII (1874)

El reinado de Alfonso XII comenzó en 1874 debido a múltiples causas:

• El fracaso de la Primera República, marcada por su inestabilidad y su carácter federalista.
• El apoyo eclesiástico a la restauración monárquica, que prometía defender la religión católica.
• La abdicación de Isabel II en su hijo Alfonso XII.
• El predominio de militares monárquicos, culminando en el pronunciamiento de Martínez Campos en Sagunto, que proclamó rey a Alfonso XII.
• La influencia de Antonio Cánovas del Castillo, un personaje carismático y principal arquitecto de la Restauración.
• El apoyo internacional recibido por el nuevo régimen.

Antonio Cánovas del Castillo: El Arquitecto del Sistema

Cánovas, malagueño de origen humilde y de ideología liberal conservadora, defendía que la monarquía debía fundamentarse en un par de fuerzas políticas que se complementaran y equilibraran. Así, al partido conservador debía sumarse uno más liberal.

Su programa político quedó recogido en el Manifiesto de Sandhurst, donde proponía:

• Integrar a todos los partidos políticos.
• Crear una nueva Constitución.
• Hacer coincidir dos principios fundamentales: el liberalismo y el catolicismo.

Medidas Preliminares y la Constitución de 1876

Con este objetivo, su gobierno tomó diversas medidas:

• Lograr el apoyo de la Iglesia.
• Establecer una nueva policía.
• Depurar el funcionariado.
• Restringir la libertad de imprenta.
• Reforzar el centralismo mediante la designación de alcaldes.

Sin embargo, la medida más importante fue la Constitución de 1876, que mezclaba elementos moderados con progresistas, siendo una constitución de carácter consensuado.

El Bipartidismo y el Turno Pacífico

La consecuencia directa de esta Constitución fue la implantación del sistema de bipartidismo, conocido como el Turno Pacífico. Este consistía en garantizar la alternancia en el poder entre los dos partidos dinásticos (Conservador y Liberal).

El mecanismo era el siguiente: cuando un partido terminaba su turno de gobierno, se garantizaba la entrada del otro, facilitándole los votos necesarios para gobernar. De esta manera, primero se formaba el gobierno y luego se convocaban las elecciones, lo que implicaba que la alternancia en el poder no era la expresión de la voluntad popular.

El Fraude Electoral: Encasillado y Caciquismo

El nuevo gobierno convocaba elecciones que estaban completamente adulteradas, alterando el resultado mediante el mecanismo del encasillado.

Este sistema se mantenía esencialmente gracias al caciquismo. En los núcleos rurales, los caciques —personajes ricos e influyentes— controlaban el voto mediante la compra y la presión.

Mecanismos del Fraude

Los caciques seguían las instrucciones del Gobernador Civil de cada provincia, quien a su vez había sido informado por el ministro de los resultados que debían obtenerse, siguiendo el encasillado acordado por las élites políticas.

Los métodos desplegados por los caciques para amañar las elecciones incluían:

• La violencia y las amenazas.
• Las trampas directas en las elecciones, conocidas popularmente como el pucherazo.
• El intercambio de votos por favores o bienes.