La Transición Liberal en España: Del Estatuto Real (1834) a la Constitución de 1837

1.1. El Régimen del Estatuto Real (1834-1835)

Tras la muerte del rey Fernando VII, el inicio de la guerra civil (la Primera Guerra Carlista) obligó a la regente, María Cristina, poco propicia inicialmente a las tesis liberales, a buscar apoyo en esta facción. El cambio de gobierno se hizo inevitable y en enero de 1834 la Reina Gobernadora llamó a Martínez de la Rosa, quien había estado exiliado, para formar un nuevo gobierno integrado por destacados políticos del Trienio Liberal. En ese momento, la población total en España era de unos 12 millones de habitantes.

1.2. Gobiernos Progresistas y la Desamortización de Mendizábal

Desde agosto de 1835 hasta el mismo mes de 1837 se consumó la transición política hacia el sistema liberal. En este proceso destacó Juan Álvarez Mendizábal, quien consiguió que María Cristina respaldara la causa liberal progresista.

La Desamortización de Mendizábal

El nuevo gabinete afirmó la necesidad de una declaración de derechos del ciudadano y procedió a la desamortización de bienes del clero, previamente nacionalizados. Esta medida fue clave para financiar la guerra contra los carlistas y consolidar el apoyo de la burguesía al régimen liberal.

La Constitución de 1837

A pesar de los avances, la situación política no se estabilizó inmediatamente. Ese año, los progresistas intentaron un cambio de gobierno. A fines de julio, la Guardia Nacional se declaró a favor de la Constitución de 1812, pero ante la negativa de la Corona a aceptar este cambio, se produjo el Motín de La Granja.

El resultado más importante de este motín fue la convocatoria de unas Cortes que elaboraron una nueva constitución, aprobada en junio de 1837. La Constitución de 1837, de carácter progresista, recuperaba algunos aspectos del liberalismo de 1812. De esta forma, se realizó un texto que pretendía servir de consenso entre las dos corrientes del liberalismo (moderados y progresistas).

Cambios destacados respecto de la Constitución de 1812:

• Soberanía Nacional: Aunque reconocía el principio de soberanía nacional, se reforzó el poder de la Corona.
• Cortes Bicamerales: Las Cortes pasaron a ser bicamerales. El Parlamento se dividió en dos cámaras, que se llamaron, por primera vez en la historia de España, Congreso de los Diputados y Senado.
• Ley Electoral: La aproximación hacia el moderantismo se observó también en la ley electoral de 1837. El sufragio universal masculino de la Constitución de Cádiz se sustituyó por un sufragio censitario, por el que solo los mayores contribuyentes tenían derecho de voto.

1.3. El Trienio Moderado (1837-1840)

Tras el regreso de los exiliados políticos, el gobierno cesó y la Reina Gobernadora ofreció el gobierno al general progresista Espartero, que no aceptó, dando paso a un periodo de predominio moderado.

1.4. La Primera Guerra Carlista (1833-1840)

La Primera Guerra Carlista se inició nada más morir Fernando VII. El 30 de septiembre de 1833 ya hubo brotes armados en Talavera y Valencia, a los que siguieron otros en Castilla, Navarra y las provincias vascas, en forma de partidas rurales organizadas por los jefes carlistas. Dentro del carlismo surgió una división interna sobre la estrategia a seguir.