Cortes de Cádiz de 1812: Composición, Labor Legislativa y Constitución

Cortes de Cádiz: Composición, Labor Legislativa y Constitución de 1812

Composición y Funcionamiento de las Cortes

La elección de los diputados fue un proceso complejo, especialmente debido a la considerable representación de las colonias americanas. Se distinguieron tres corrientes principales:

• Un grupo que defendía la permanencia del sistema político absolutista sin modificaciones.
• Otro grupo, liderado por el ilustrado Jovellanos, que abogaba por un modelo intermedio entre el absolutismo y el constitucionalismo.
• Los liberales, que proponían la creación de una cámara única que asumiera la soberanía nacional y elaborara una constitución.

Finalmente, triunfó la propuesta liberal. La composición de las Cortes reflejaba una notable presencia de las clases medias urbanas de Cádiz, así como de servidores del Estado y profesionales liberales. El clero constituía el grupo más numeroso, con 90 eclesiásticos, seguido por 56 abogados, 49 funcionarios públicos, 30 militares, 15 catedráticos, y 43 individuos dedicados al comercio, la propiedad, la escritura y la medicina. La nobleza, por su parte, estaba representada por 14 miembros.

Los funcionarios vieron en las Cortes una oportunidad para reformar la desacreditada monarquía, mientras que los militares tuvieron un papel relevante que se prolongaría durante gran parte del siglo XIX.

Las Cortes se reunieron en Cádiz, ciudad que alentó a los diputados a buscar una oportunidad para sacar a España del atraso y la ineficacia. En los debates se manifestaron dos grandes facciones: la servil o absolutista y la liberal. La asamblea contó con 104 diputados presentes en su inauguración, 184 durante la aprobación de la Constitución y 223 en el momento de su clausura. Tras la expulsión de los franceses, las nuevas Cortes ordinarias se trasladaron a Madrid en enero de 1814.

Labor Legislativa de las Cortes

La obra legislativa de las Cortes de Cádiz representó una ruptura radical con los principios vigentes hasta entonces:

• El 24 de septiembre de 1810 se proclamó que la soberanía residía en la nación. El rey dejó de ser el soberano, y el cuerpo social de la nación española emergió como sujeto de la soberanía, que se depositaba en las Cortes, denominadas por esta razón Señor y Majestad.
• Se proclamó la igualdad ante la ley, incluyendo la igualdad entre españoles y americanos, lo que coincidió con los primeros movimientos independentistas en las colonias americanas.
• Se impulsó un conjunto de reformas, entre las que destacan la aprobación de la libertad de imprenta y la abolición de la tortura. Además, se suprimió la Inquisición, los señoríos jurisdiccionales y los antiguos Consejos. Se implementó la desamortización de bienes del clero, una reforma hacendística y se estableció la libertad de comercio e industria.

La Constitución de 1812

El 23 de noviembre de 1810 se creó la comisión encargada de elaborar un proyecto de constitución. El 19 de marzo de 1812 se promulgó la Constitución, popularmente conocida como La Pepa.

Los principios fundamentales de la Constitución de 1812 fueron:

• Afirmación de la soberanía nacional.
• Reconocimiento de los derechos y libertades individuales, así como de la igualdad ante la ley.
• División de poderes: el poder legislativo correspondía a las Cortes, el poder ejecutivo recaía en el rey y el gobierno, y el poder judicial era independiente.
• Religión única: católica.
• Elección de los representantes mediante sufragio universal masculino indirecto.