Origen del Sistema Solar y Evolución Geológica de la Tierra

El Sistema Solar

El Sistema Solar se formó hace unos 4.500 millones de años a partir de la condensación gravitatoria de una nebulosa. Esta comenzó a contraerse y girar alrededor de su centro hasta convertirse en un disco, en cuyo núcleo comenzó a formarse una protoestrella. En el resto de la nube, los elementos pesados se habían solidificado en una multitud de pequeños granos de polvo llamados planetesimales. Estos planetesimales comenzaron a chocar entre ellos y dieron lugar a un grupo de planetas pequeños y rocosos próximos a la estrella, y a otros planetas gigantes y gaseosos más alejados de ella.

Definiciones fundamentales

• Planeta: Tiene forma esférica debido a que posee suficiente masa para ello y, con el paso del tiempo, ha barrido de su órbita cualquier otro cuerpo de tamaño relevante.
• Planeta enano: También tiene forma esférica pero, en cambio, comparte su órbita con muchos otros cuerpos similares.
• Cuerpos menores: No tienen forma esférica debido a que son muy ligeros, por lo cual poseen formas irregulares, parecidas a los cometas y asteroides más pequeños.

Formación de la Luna y consecuencias

Se formó hace 4.500 millones de años cuando un gran impacto (un meteorito o protoplaneta) chocó contra la Tierra aún fundida y arrancó de ella un trozo de material con el que se formó la Luna. Ese impacto inclinó el eje de rotación terrestre, lo que dio origen a las estaciones.

Origen de la energía interna de la Tierra y consecuencias

Durante la formación de la Tierra, el impacto de planetesimales liberó una gran cantidad de energía que llegó a fundir el planeta. Posteriormente, al enfriarse la corteza sólida, ese calor quedó atrapado en el interior de la Tierra. La Tierra es un planeta dinámico y cambiante, de modo que su capa más externa está en constante transformación.

Métodos para calcular la edad de las rocas

• Estratigrafía: Se basa en la posición de las capas sedimentarias (datación relativa), donde las capas superiores son más modernas y las inferiores más antiguas.
• Carbono 14: Utilizado para la datación absoluta de restos orgánicos (métodos radiactivos).
• Potasio 40: Aplicado en rocas y minerales volcánicos.
• Bioestratigrafía: Utiliza la datación relativa mediante el estudio de fósiles en la sedimentación.
• Paleomagnetismo: Estudia el campo magnético cambiante para determinar una antigüedad relativa.

Esquemas de las capas de la Tierra

(Espacio reservado para la representación gráfica de la estructura interna terrestre).

¿Qué pruebas evidencian la deriva de los continentes?

• Pruebas geográficas: Coincidencia en las líneas de costa entre Sudamérica y África, así como en los bordes de la plataforma continental.
• Pruebas paleontológicas: Presencia de especies iguales (fósiles) en continentes muy alejados.
• Pruebas geológicas: Similitud de rocas ígneas, yacimientos de minerales y cordilleras a ambos lados del Atlántico.
• Pruebas climáticas: Huellas de cambios climáticos globales y fenómenos glaciares que indican que los continentes estuvieron unidos.
• Pruebas paleomagnéticas: Evidencia de la inversión del campo magnético terrestre a lo largo del tiempo.