Obligación de Intereses, Modificación de Obligaciones, Cesión y Subrogación de Créditos: Régimen Jurídico

La obligación de intereses

Los intereses han sido definidos de manera muy simple como aquella retribución por la retención de una cantidad de dinero ajeno, retribución que consiste en una parte alícuota de esa cantidad por unidad de tiempo. La jurisprudencia ha declarado que el concepto de interés se refiere siempre al producto o provecho que devenga un capital en dinero.

En sentido amplio, se ha definido el interés como una cantidad de cosas fungibles que puede exigirse como rendimiento de una obligación de capital. En sentido estricto, se entiende como la remuneración que el acreedor puede exigir por privarse de la suma de dinero que se le adeuda, siempre y cuando dicha remuneración se ajuste a la cuantía de la suma de la deuda y a la duración de la deuda.

Clases de interés

Son muy variadas las clasificaciones doctrinales de los intereses en función de los diversos aspectos. Sin embargo, la más importante es aquella que los contempla desde el punto de vista de su origen, distinguiéndolos en legales y convencionales, y también según su propio carácter, en moratorios, retributivos (correspectivos) y compensatorios.

Tal vez la forma más concisa de contemplarlos, atendiendo a su origen, consiste en añadir, para conocer algunos de sus posibles efectos más importantes, los intereses de interés (anatocismo) y los intereses usurarios.

La alteración de las obligaciones

Se ha definido la modificación de la obligación como cualquier alteración de sus elementos estructurales sin que aquella se extinga ni sea sustituida por otra nueva. Modificar la obligación, en definitiva, supone crear una nueva situación jurídica diferente a la anterior pero basada en ella.

Generalmente se utiliza el término modificación en contraposición a la clásica figura de la novación.

Las alteraciones o modificaciones en las relaciones jurídicas obligatorias pueden tener carácter subjetivo y objetivo, según los elementos estructurales que se vean afectados por la transformación no extintiva, dando lugar a las distintas clases o tipos de modificación de las obligaciones. Las obligaciones pueden modificarse:

1. Variando su objeto o sus condiciones principales.
2. Sustituyendo la persona del deudor.
3. Subrogando a un tercero en los derechos del acreedor.

La cesión de créditos

Todos los derechos adquiridos en virtud de una obligación son transmisibles con sujeción a las leyes, si no se hubiera pactado lo contrario. Tratándose, como indica el precepto, de los derechos adquiridos en virtud de una obligación, es decir, del crédito y no de la deuda, se evidencia que se reconoce como la facultad del acreedor que la puede ejercer libremente al margen de la voluntad del deudor, aunque este la desconozca o la consienta.

La cesión de créditos es el negocio transmisivo mediante el cual el acreedor y un tercero ajeno a la relación obligatoria convienen en que el adquirente pase a ocupar la posición jurídica acreedora. Se trata, por tanto, de un contrato de cesión, que puede realizarse no solo mediante la compraventa, sino también a través de cualquier negocio o contrato transmisivo, como la permuta o la donación.

La subrogación de créditos

Cuando paga un tercero la prestación de una obligación ajena, ello supone que este sucede al acreedor en su posición. Subrogarse significa suceder a otra persona en una determinada situación jurídica, que en este caso consiste en asumir la posición activa de la relación obligatoria, es decir, el derecho de crédito.

Al igual que ocurre en la cesión de créditos, también en la subrogación por pago se altera la titularidad del derecho de crédito, al sustituirse el acreedor. Existen, no obstante, ciertas diferencias:

• a) La cesión de créditos implica la puesta en circulación en el tráfico del crédito y se refiere a su valor.
• b) La subrogación del crédito se realiza siempre por pago o cumplimiento de una obligación al tiempo de su vencimiento.

Efectos de la subrogación

Las consecuencias jurídicas del pago con subrogación, o más simplemente de la subrogación de créditos, son las mismas que las indicadas para la cesión de créditos; es decir, la vigencia del crédito y de la obligación, así como de los derechos accesorios, pero alterando la posición activa de la misma al sustituirse el acreedor primitivo por uno nuevo, que ocupará la posición de aquel sin liberar al deudor.

La doctrina recuerda que el efecto traslativo del crédito debe suponer la transferencia al subrogado por el mismo importe nominal que originariamente tuviera.