Niveles de Representación Mental: Percepción, Memoria e Imaginación

Los Tres Niveles de Representación

Existen tres niveles de representación: la percepción, la representación y la simbolización.

Primer Nivel: Proceso Perceptivo

Se compone de dos procesos cognitivos: la sensación y la percepción. Recoge información del medio a través de los órganos sensoriales (sensación) y, a la vez, la va dotando de significado (percepción).

Segundo Nivel: Procesos Representativos

Compuestos por dos procesos cognitivos: la memoria y la imaginación. La memoria nos permite conservar la información que recibimos a través de los sentidos y volver a reproducirla en ausencia del estímulo que la provocó. Mediante la imaginación, podemos reelaborar de forma concreta la información almacenada en la memoria.

Tercer Nivel: Procesos Simbólicos

Corresponden al pensamiento y el lenguaje. A través de ellos, podemos reelaborar la información que hemos obtenido a través de la percepción, conservado a través de la memoria y recreado mediante la imaginación, de forma abstracta y simbólica.

La Sensación

La sensibilidad es nuestra capacidad de ser afectados por la realidad, es decir, de poder recibir información de ella. Nuestra sensibilidad reside en nuestros sentidos, que también denominamos receptores. Se clasifican según de dónde reciban la información:

• Exteroceptores: Reciben información del exterior.
• Propioceptores: Reciben información del interior del propio cuerpo.
• Interoceptores: Reciben información de los órganos internos.
• Nociceptores: Receptores del dolor.

Estímulo: Es el tipo de realidad que es capaz de afectar a nuestra sensibilidad. Que se produzca la afectación de uno de nuestros sentidos dependerá del tipo y la intensidad de esa forma de materia o energía y del órgano sensorial concreto.

Umbral: El tipo de estímulos que son capaces de ser captados por cada uno de nuestros sentidos y el intervalo de intensidad en que lo son.

Tipos de Umbrales:

• Umbral mínimo: Es la menor intensidad de estímulo físico para que se produzca la sensación.
• Umbral máximo: Es la cantidad de estímulo que produce la saturación del órgano sensorial, a partir de la cual no se nota aumento de la sensación.
• Umbral diferencial: Es la cantidad mínima de estímulo que hay que añadir o quitar para notar un cambio en la sensación.

La Percepción

Es un proceso activo mediante el cual unificamos los datos proporcionados por los sentidos y les otorgamos un significado. Sin estímulo no hay sensación. En la sensación somos pasivos, en la percepción somos activos.

Características del Proceso Perceptivo

• Es un proceso bipolar, es decir, depende de las características de los estímulos y las características del sujeto.
• En la percepción, tiene importancia la multitud de factores en orden a poseer una determinada comprensión de la realidad. Hay factores comunes, unas estructuras innatas que determinan cómo percibimos.
• Es un proceso que requiere un aprendizaje. Lo que sentimos es realmente diferente de lo que percibimos.
• Adquirimos las nociones de identidad y de permanencia.
• Identificamos nominalmente los objetos.
• Aprendemos a percibir y a reconocer objetos y las relaciones entre ellos.
• Como resultado de este aprendizaje, los identificamos, aunque nuestros sentidos solos nos proporcionen una información incompleta de los mismos.

Fenómeno de Constancia Perceptiva

Cuando un observador se mueve y cambia de posición en relación con los objetos del medio, las proyecciones de dichos objetos sobre los receptores sufren cambios considerables (tamaño, forma, orientación). La constancia perceptiva se refiere a la estabilidad de los juicios perceptivos sobre las características del objeto.

Es un proceso en el que intervienen estructuras innatas. Percibimos totalidades porque los estímulos y la realidad se nos presentan estructurados siguiendo unas leyes.

Factores Configurativos: Fondo y Figura

Sobre un fondo, que suele quedar en un segundo plano, emerge la figura. Lo que percibimos es una figura que destaca sobre un fondo.

• Reversibilidad o alteración de figura-fondo: Podemos percibir alternativamente el fondo como figura y viceversa.
• Ambigüedad: Puede admitir varias interpretaciones.
• Buena figura: Es lo normal, no hay reversibilidad ni ambigüedad.

Leyes de Agrupación de Estímulos

• Ley de proximidad: Objetos que están cerca entre sí tienden a ser integrados en una misma figura.
• Ley de semejanza: Objetos similares suelen ser integrados en una misma figura.
• Ley de contraste: Objetos diferentes en medio de objetos semejantes se suelen destacar como figura, quedando los otros como fondo.
• Ley de clausura, totalidad o cierre: Es la tendencia a cerrar completamente la figura que aparece incompleta y prestarle una organización estable.
• Ley de continuidad: Objetos que aparecen en una sucesión de continuidad tienden a ser integrados en una misma figura.

Proceso de Información-Adaptación

Dos aspectos funcionales:

• Información sobre el mundo.
• Adaptación al medio: Nuestro modo de percibir el mundo está determinado por lo que evolutivamente nos ha sido ventajoso para poder seguir sobreviviendo.

Es un proceso de selección. Un animal percibe únicamente lo que le interesa para su supervivencia. Percibimos unas cosas y otras no. La percepción es selectiva y la selección se realiza mediante lo que denominamos atención. El campo perceptivo se organiza por sí mismo según leyes propias, prescindiendo de la actividad del sujeto.

Procesos de Conocimientos Asociados a la Percepción

Ante un mismo estímulo objetivo, dos sujetos perciben cosas diferentes, lo que hace pensar que toda sensación se da siempre en un contexto perceptivo cuya interpretación depende en gran parte de las experiencias previas del sujeto cognoscente.

La Imaginación

Muestra una mayor independencia del estímulo, incluso que la memoria. La memoria trabaja con imágenes que hemos conocido. La imaginación trabaja con imágenes que pueden escaparse al tiempo y al espacio. Es la capacidad de reproducir imágenes.

• Imágenes reproductoras: Cuando reproducimos imágenes referidas a percepciones concretas.
• Imaginación creadora: Se basa en percepciones previas elaboradas de forma nueva, que no se correspondían con modelos de la realidad. Se caracteriza por procesos organizativos nuevos, de síntesis, con ayuda del pensamiento. Es el motor de la creatividad.
• Imaginación fantástica: Va alejándose progresivamente de la realidad, que queda deformada, y el sujeto recrea un mundo diferente en el que refugiarse.

La fantasía es necesaria y beneficiosa (función gratificante y compensadora). Llevada a la exageración, puede convertirse en una conducta patológica, incapaz de distinguir entre las creaciones de su imaginación y la realidad objetiva.

La Memoria

Experiencia pasada en el presente:

• De conducta: Poner en práctica un hábito adquirido con anterioridad.
• De conocimiento: Hacer presente el contenido de algún conocimiento pasado.

Hay tres factores: la intensidad, duración, repetición y novedad de lo aprendido o percibido. Factores de carácter psicológico que confieren determinados valores a la información (estados emocionales, motivaciones, etc.). Los componentes lógicos, como el que proporciona la organización lingüística (es más fácil recordar elementos conexos que inconexos).

La actualización puede realizarse de diferentes maneras: voluntaria o involuntaria, ligada o no al tiempo, como imágenes conectadas a un acontecimiento concreto.

El Olvido

Imposibilidad de actualizar algún tipo de información previamente adquirida. Puede deberse a:

• Olvido por desuso de la información: El transcurso del tiempo y la falta de uso.
• Olvido por interferencia: Hay tres tipos:
  • Retroactiva
  • Activa
  • Olvido motivado

La actualización puede suscitar conflictos.

Clasificación de los Trastornos de la Memoria

1. Amnesia
2. Hipermnesia
3. Paramnesia

Amnesias

• Anterógrada: Incapacidad para aprender nueva información tras la aparición del trastorno que dio lugar a la amnesia.
• Retrógrada: Incapacidad para recordar información previamente aprendida tras la aparición del trastorno.
• Postraumática: En accidentes, puede aparecer una amnesia de lo ocurrido en los instantes previos al accidente.
• Demencia degenerativa: Deterioro de la memoria reciente y remota.
• Delirium: Se encuentra afectada principalmente la memoria inmediata y reciente.

Hipermnesia

• Idiots savants: Pacientes con deficiencia mental o autismo.

Paramnesia

• Confabulación: Falsificación de la memoria que aparece en un estado de conciencia lúcida y habitualmente asociada a una amnesia orgánica.
• Falso reconocimiento: Identificación errónea que hace el paciente de una persona como conocida cuando es la primera vez que la ve.

Niveles de Memoria

• Memoria inmediata: Es la que, durante unos instantes, sigue a la percepción una vez que los objetos han desaparecido de nuestro campo perceptivo. La información es retenida durante muy pocos segundos.
• Memoria a corto plazo: Fija mentalmente la información durante el tiempo justo para poder utilizarla, si no sufre ningún tipo de cambio.
• Memoria a largo plazo: Fija permanentemente la información recibida. Nos permitiría su recuerdo y reproducción en cualquier momento.

Tipos de Memoria a Largo Plazo

• Memoria semántica: Conocimientos en general ordenados de forma estructurada y jerárquica. Permite interpretar la realidad.
• Memoria episódica: Recoge los acontecimientos de nuestro pasado.
• Memoria procedimental: Almacena información sobre procedimientos, como hacer las cosas. Funciona en forma inconsciente y automática.