El Movimiento y el Cambio en Aristóteles: Potencia, Acto y Substancia

El Movimiento y el Cambio en la Filosofía Aristotélica

Si los seres naturales se caracterizan por tener en sí su principio de movimiento y de reposo, será necesario estudiar el movimiento y el cambio si queremos comprender qué es la naturaleza.

Tipos de Cambio según Aristóteles

Aristóteles distingue dos tipos de cambio que afectan a las substancias compuestas:

1. Cambio Substancial (metabolé): Es la generación y corrupción de las substancias. Afecta, por lo tanto, a la substancia misma, en tanto que supone su nacimiento o su muerte.
2. Cambio Accidental (kínesis) o Movimiento: No afecta a la substancia, sino a sus accidentes. La substancia es el sustrato que permanece en el cambio, el sujeto que adquiere o pierde ciertas determinaciones. Dependiendo de la clase de accidentes que sean modificados, Aristóteles clasifica en tres los cambios accidentales:
   1. Cuantitativo: Afecta a la cantidad. Es el crecimiento y la disminución de una substancia o de un accidente de la misma.
   2. Cualitativo o Alteración: Es el cambio en las cualidades de una substancia.
   3. Locativo o de Lugar: Traslación.

Elementos Fundamentales del Cambio Accidental

En todo tipo de movimiento o cambio accidental, es crucial considerar tres elementos:

• El sujeto (hipokéimenon)
• La forma (morphé)
• La privación

El llegar a ser algo que todavía no se es implica siempre dejar de ser algo que ahora se es: el llegar a ser mayor implica dejar de ser menor. El árbol que llega a su madurez deja de ser semilla, etc.

El Sustrato del Cambio: Potencia y Acto

Debe haber una ousía o substancia que permanezca en el cambio y que sea el sujeto que sufra y donde se lleven a cabo tales transformaciones. Este sujeto pasa de estar privado de una forma (Juan no es músico o no tiene la forma de músico) a llegar a adquirir dicha forma (la de músico). La privación no es un puro no-ser, sino un no-ser relativo, es decir, el poder ser (potencia) de un sujeto. Aquí llegamos a otra pareja de términos definida por Aristóteles: la potencia y el acto.

La Potencia (Dynamis)

La potencia (dynamis) es un no-ser relativo, pues indica una privación de algo por parte de una substancia pero que, no obstante, puede volver a poseerse. La dynamis o potencia significa capacidad, cualificación, posibilidad. Es la posibilidad de llegar a ser algo que todavía no se es de hecho. Una semilla no es todavía un árbol, pero tiene la potencia, la posibilidad de llegar a serlo. Por lo tanto, una semilla es un árbol en potencia.

Tipos de Potencia: Activa y Pasiva

La potencia puede ser activa o pasiva, dependiendo de si la potencialidad se refiere a la capacidad de producir una acción o efecto por parte de un agente (potencia activa) o si se refiere a la posibilidad de recibir o padecer la acción de un agente (potencia pasiva).

El fuego tiene la potencia activa de quemar y el agua de mojar, aunque ahora no lo hagan. Pero también el agua puede estar en potencia pasiva respecto al fuego, ya que puede ser calentada por este. El fuego puede también ser apagado por el agua, estando en potencia pasiva de apagarse.

El Acto (Actus): Entelequia y Energía

El acto (actus) es la traducción escolástica de los términos entelechia y enérgeia. Ambos se refieren a la perfección, cumplimiento y desarrollo de las potencialidades de una substancia. El "acto" se refiere a lo que efectivamente es, a lo que ya es.

Entelequia: Cumplimiento y Perfección

Entelechia es un término que indica cumplimiento, acabamiento de algo, el perfeccionamiento o el cumplimiento del fin por parte de algo. Es el cumplimiento de lo que estaba en potencia pasiva: por ejemplo, ya es un músico aquella persona que antes solo estaba en potencia de serlo (y no lo era, por tanto).

Energía: Acción y Realización

Enérgeia significa: en el estado de ergón (obra, trabajo). Es la acción o el acto de cumplir, efectuar y producir algo. Es el cumplimiento y acabamiento de lo que estaba en potencia activa: la acción del agua y su resultado (ahora) es mojar, humedecer.

Relación entre Materia, Forma, Potencia y Acto

Si relacionamos este par con el de materia y forma, tenemos que la forma es el elemento actual del compuesto y la materia el elemento potencial.

La Materia Prima como Potencialidad Pura

La materia prima es pura potencialidad: está en potencia pasiva de recibir una forma determinada que la haga ser esto o aquello.

La Forma como Actualización de la Materia

La forma, a su vez, es aquello que actualiza la materia, llevándola a ser algo determinado. La materia solo estará en acto cuando posea una forma.