Morfología Urbana de Bilbao: Evolución Histórica del Casco Viejo al Ensanche Industrial

1. El Casco Viejo: La Ciudad Preindustrial (Antes de 1850)

El núcleo inicial de la población se hallaba, al parecer, en la orilla izquierda del Nervión. Posteriormente, en 1300, la villa se fundó en la orilla derecha, que corresponde al actual Casco Viejo.

Emplazamiento y Situación Geográfica

El Casco Viejo se encuentra en una margen del estuario del Nervión, lo que le confirió su carácter de puerto marítimo. Su situación estratégica le permitió competir con otros puertos del entorno por el tráfico marítimo que se movía entre el norte de la península ibérica y el norte de Europa (Inglaterra, Flandes, Mar del Norte).

Históricamente, Bilbao centralizó en su puerto el tráfico de lana castellana enviada a Flandes por los mercaderes burgaleses.

Características Morfológicas

Plano y Trama

• Plano: El Bilbao medieval se constituyó mediante una parcelación ortogonal y cuadricular, con un trazado basado en siete calles.
• Muralla: Estaba rodeado por una muralla parcial en el lado noreste (NE).
• Trama: En 1442 se constata que ya estaban realizadas las siete calles, llenando por completo toda la zona amurallada en una trama cerrada y compacta de calles estrechas.

Edificios y Usos del Suelo

• Edificios: Existencia de monumentos históricos. Las construcciones eran originalmente de baja altura, pero se verticalizaron posteriormente en el siglo XIX.
• Usos del Suelo (Antiguamente): Hasta el siglo XIX, se combinaba el uso residencial de clases altas y bajas junto con actividades comerciales, artesanales, administrativas y pesqueras.
• Usos del Suelo (Actualidad): Actualmente, domina el sector terciario de servicios y el uso residencial de clases sociales de bajo poder adquisitivo.

Problemas Actuales y Soluciones Urbanísticas

La gestión de los problemas urbanos se ha abordado mediante:

• Congestión de tráfico: Solucionada con la peatonalización de las calles.
• Degradación de barrios y edificios: Abordada mediante la rehabilitación municipal.

2. El Ensanche: La Ciudad Industrial (1850-1950)

Causas del Crecimiento y Expansión

Ante el crecimiento incesante de la ciudad, el hacinamiento y la suciedad, el siglo XIX marcó el declive del Casco Viejo. Este fenómeno coincidió con el auge de la industrialización y la importancia creciente de Bilbao como ciudad financiera, industrial y mercantil.

Estos fueron los años de auge de la burguesía bilbaína, enriquecida por el comercio y la exportación de hierro, que impulsó la creación de casas y espacios con plazas adecuados al estilo de vida que deseaba.

El Desarrollo del Ensanche

Bilbao dio el salto a la otra orilla de la ría, contemplando un planeamiento ortogonal y cuadricular:

• Trazado: Calles que se cortan perpendicularmente y manzanas cuadradas.
• Ejes Principales: Dos diagonales que, junto con una Gran Vía, se cruzan en la Plaza de Moyúa.
• Función: Originalmente, una zona residencial destinada a la burguesía, que se ha convertido en el Distrito Central de Negocios (CBD) de Bilbao.

Barrios Obreros y la Industrialización

La industria siderúrgica se desarrolló intensamente en estos años del siglo XIX, mientras se desarrollaba una tupida red de instituciones comerciales y financieras.

Este impresionante crecimiento económico atrajo a población migrante de toda España, obligando a construir viviendas para los trabajadores. Surgen así los primeros barrios obreros, como Recaldeberri e Iralabarri, situados al sur del Ensanche.

Entre tanto, la margen izquierda del Nervión se configuró, por excelencia, como el área industrial de la metrópoli (incluyendo municipios como Baracaldo, Sestao, Portugalete y Santurce).

El Barrio-Jardín

Este tipo de desarrollo residencial está situado al norte del Ensanche, en la ladera del monte Artxanda. Allí reside la pequeña burguesía, en:

• Viviendas unifamiliares de dos y tres alturas.
• Zonas que disfrutan de amplias áreas verdes.