Geografía industrial de España: polos, ejes de expansión y zonas en declive

Polos Industriales Principales en España

Los grandes polos industriales en España se sitúan en Madrid, Bilbao, Barcelona y Valencia. El área de influencia de estos polos abarca sus áreas metropolitanas y zonas cercanas, lo que se debe a la tendencia histórica a la concentración industrial.

En los inicios de la Revolución Industrial, factores clave impulsaron su surgimiento:

• El hierro vasco, el carbón asturiano y los puertos del norte facilitaron el desarrollo de la región industrial siderometalúrgica del Cantábrico.
• La presencia del puerto y un importante núcleo de población impulsaron el foco textil catalán.
• El potente mercado urbano posibilitó el desarrollo del foco industrial madrileño.

Este modelo de ocupación industrial, consolidado en el País Vasco, Cataluña y Madrid, atraía nuevas empresas y fábricas a medida que ganaban en tamaño e importancia. Estas se beneficiaban de la proximidad a otras industrias conexas, así como de la dotación de servicios e infraestructuras.

Sin embargo, este modelo comenzó a variar en los años ochenta debido al encarecimiento del suelo en las áreas industrializadas y al incremento de los costes. Frente a estos desafíos, la descongestión industrial y la búsqueda de nuevos emplazamientos se ofrecieron como una solución. A ello contribuyó la mejora generalizada de los sistemas de transporte y comunicaciones. Todas estas consecuencias han propiciado un proceso de difusión espacial, que se está produciendo a partir de las zonas industriales congestionadas.

Ejes de Expansión Industrial en España

Los ejes de expansión industrial se producen cuando las ciudades se articulan en torno a un conjunto de infraestructuras de transporte terrestre, fundamentalmente carreteras, a las que se une la concentración de actividades y de población. En el mapa de la geografía industrial española, se distinguen los siguientes ejes:

• Eje del Mediterráneo

  Se extiende desde Girona hasta Murcia y es uno de los que presentan mayor potencial de desarrollo. Su nivel de urbanización es muy elevado y exhibe una estructura económica altamente diversificada. Cataluña es una de las regiones donde la industria está asentada desde hace años; aunque su sector tradicional se basa en el textil, ha ido introduciendo nuevos sectores como el químico, informático, automovilístico, entre otros. La importancia actual de este eje radica en sus infraestructuras, con una red muy densa y el puerto de Barcelona como un nodo crucial. En la Comunidad Valenciana, destacan industrias como la textil, de juguetes y de calzado, mientras que en la Región de Murcia sobresale la industria alimentaria.

• Eje del Ebro

  Este eje, que va desde el País Vasco hasta Tarragona, aprovecha los beneficios geográficos de su situación estratégica entre el País Vasco y Cataluña, así como la accesibilidad a la Meseta desde el valle del Ebro. El País Vasco, históricamente, optó por el sector de la siderurgia (hierro y carbón). En Navarra, los sectores destacados son la alimentación, automoción y la industria del papel. En Aragón, la zona de Zaragoza es relevante por su producción de electrodomésticos, química y automoción.

• Eje Madrid

  Madrid posee un gran peso dentro del sistema económico español, aunque sufre problemas de congestión. Cuenta con una compleja industria muy diversificada, predominantemente de carácter ligero.

• Eje Litoral Andaluz

  Constituye un corredor de gran importancia turística y es la continuación natural del Eje del Mediterráneo, además de ser un enclave de conexión con África. La industria andaluza se concentra principalmente en el triángulo formado por Sevilla, Huelva y Cádiz.

Provincias Afectadas por el Declive Industrial

Las provincias afectadas por el declive industrial en España son Asturias, Cantabria, Vizcaya, Guipúzcoa y Álava. Esta zona presenta algunas discontinuidades y es, en general, el espacio industrial más debilitado del país.

Su declive es consecuencia directa de la crisis que afectó a sectores de gran implantación en este espacio geográfico, como la metalurgia, la petroquímica y la industria naval. La caída de estos sectores ha tenido repercusiones muy negativas en las pequeñas y medianas empresas relacionadas con ellos. El impacto del declive ha sido significativo en Asturias y Cantabria, y con especial intensidad en el País Vasco.