Morfología y Estructura de la Raíz: Funciones y Desarrollo Vegetal

Definición y Funciones de la Raíz

La raíz es la parte de la planta que crece opuesta al tallo; por ello, es generalmente subterránea. Posee crecimiento ilimitado y, a diferencia de los tallos subterráneos, no forma yemas ni hojas. Tiene como funciones principales:

• El anclaje de la planta al suelo.
• La obtención de nutrientes, como sales minerales y agua.
• El transporte de la savia bruta.
• El almacenamiento de sustancias obtenidas por fotosíntesis.

Morfología Radicular

• Crecimiento: Zona apical con meristemo apical protegido por la cofia.
• Alargamiento: Células jóvenes de origen meristemático que crecen y se diferencian para dar lugar a los tejidos.
• Zona pilífera: Sus células epidérmicas tienen pelos absorbentes.
• Ramificación: La raíz principal se ramifica para mejorar el anclaje al suelo y las posibilidades de absorción.

Estructura de la Raíz

Existen dos tipos de estructuras según la edad de la raíz: primaria (menor de un año) y secundaria (mayor de un año).

Estructura Primaria

Cilindro cortical

La epidermis carece de estomas y sus células se prolongan formando los pelos absorbentes. Esta capa desaparece rápidamente y es sustituida por la exodermis, compuesta por células suberificadas. Las células del parénquima cortical carecen de clorofila y las más internas delimitan la endodermis, que aparece en las raíces y tallos subterráneos, cuyas células a veces están llenas de granos de almidón.

Cilindro central

• Periciclo: Capa monoestratificada que limita el cilindro central.
• Xilema: Haces de vasos conductores leñosos que conducen la savia bruta.
• Floema: Haces de vasos liberianos que conducen la savia elaborada. Los haces xilemáticos y liberianos están separados y alternados por radios medulares.
• Médula: Tejido parenquimático de relleno.

Estructura Secundaria

Cilindro cortical

La epidermis se impregna de suberina y, junto con la corteza, se rompe y renueva cada año. El periciclo es sustituido por el felógeno, que es un tejido meristemático que cada año da lugar a una capa de súber hacia el exterior y una capa de parénquima hacia el interior. El parénquima cortical es el tejido que completa y rellena el cilindro cortical.

Cilindro central

El límite con el cilindro cortical está marcado por un tejido meristemático, el cambium, que cada año forma vasos liberianos hacia el exterior y leñosos hacia el interior, haciendo crecer en grosor a la raíz. El resto de los tejidos del cilindro medular siguen siendo los haces de vasos liberianos y leñosos, distribuidos alternadamente y separados por el cambium y la médula como tejido parenquimático de relleno y reserva.