El Modernismo: Origen, Características y Estética de una Revolución Literaria

El Modernismo: Contexto Histórico y Filosófico

El último tercio del siglo XIX estuvo marcado por la crisis del modelo liberal burgués, que se manifestó en las mentalidades y en las expresiones artísticas de la época. En el plano social, la burguesía tuvo que asumir concesiones graduales, como el sufragio universal masculino y el derecho de la mujer al voto.

En la mentalidad se produjo un cambio: el realismo fue sustituido por el irracionalismo, que plantea la sustitución de la razón por la voluntad. En el mundo del arte, se reaccionó contra el convencionalismo y se desarrolló la bohemia, entendida como una fuerza de vida al margen de la sociedad y de las imposiciones sociales.

En este ambiente, el modernismo fue un concepto empleado para tratar de definir algunas tendencias europeas y americanas de los últimos 20 años del siglo XIX, inicialmente con un claro matiz despectivo. En sentido amplio, el modernismo en el mundo hispánico fue la manifestación filosófica, religiosa, política y artística provocada por el desarrollo de la sociedad burguesa hacia finales del siglo, que generó una nueva visión del mundo. El modernismo tuvo como referencia movimientos nacidos en Francia en el siglo XIX: parnasianismo, simbolismo, prerrafaelismo y mística española.

Características Principales

• Desarrollo del irracionalismo: Condujo a la «muerte de Dios» y conllevó una crisis de valores tradicionales. Representó una crítica a la religión y a la moral imperante, provocando que los artistas buscasen respuestas por otras vías. El modernismo produjo una divinización de lo pagano y una mezcla de teorías espirituales y esotéricas.
• Mercantilización burguesa de la cultura: El arte acabó convirtiéndose en un motivo más de producción.
• Espíritu utilitario y vulgaridad de la moral burguesa: Los creadores mantuvieron un idealismo rebelde de raíz romántica.
• Anticolonialismo: En América del Sur, la lucha contra el colonialismo español dejó paso al rechazo por el creciente imperio económico y cultural de Estados Unidos.
• Oposición artística: El modernismo nació enfrentado a las corrientes artísticas de la época.

Este movimiento triunfó sobre las corrientes imperantes cuando suavizó su discurso radical inicial y se tornó conciliador, pero nunca perdió su sensibilidad romántica y su afán de lograr un arte total.

Temas Recurrentes

• Evasión: Recreación de escenarios paganos y aristocráticos que permitieron a los poetas plasmar paraísos ideales en el espacio y en el tiempo. Aparecen castillos, princesas, ninfas, etc.
• Sensualidad y erotismo: Expresión de instintos y manifestación de pasión que la moral imperante obligaba a ocultar.
• La mujer: Incorporación de encarnaciones de lo que se consideró el «eterno femenino», como Cleopatra. Fue frecuente la aparición de la imagen de la mujer fatal, bella y perversa que lleva al hombre a la perdición.
• Mitología: Trato superficial de las divinidades procedentes de distintos cultos.
• Crisis espiritual: Fracaso vital de los poetas que conllevó una vuelta a temas fantásticos y misteriosos; se exalta lo irracional.
• Cosmopolitismo: Devoción por París y otros centros urbanos como Viena, en los que residieron élites artísticas. Interés por personajes enfrentados a la burguesía.

Estilo y Recursos Literarios

La belleza sensorial y la evocación de lo oculto determinaron la aparición en los versos modernistas de rasgos comunes:

• Rasgos fonéticos: Aliteraciones y ritmos musicales marcados.
• Léxico elevado: Extranjerismos, cultismos, expresiones exóticas y neologismos.
• Sintaxis impresionista: Oración simple y yuxtaposición.
• Doble adjetivación.
• Sinestesia y empleo de símbolos.