El Mito de la Caverna de Platón: Un Análisis Filosófico

El Mito de la Caverna de Platón

Este texto pertenece al libro VII de la República de Platón, más concretamente al mito de la caverna, en el que se simbolizan los dos mundos platónicos: el mundo sensible (interior de la caverna) y el mundo inteligible (exterior de la caverna). Todos los objetos que se presentan en este mito, desde las sombras de la caverna hasta el sol del exterior, tienen un significado ontológico y epistemológico: los que se quedan dentro simbolizan la mayoría de los seres humanos satisfechos con su vida entre las sombras; las sombras de la pared simbolizan las imágenes del mundo sensible, los objetos que pasan por encima del muro las cosas del mundo sensible (las copias del mundo de las ideas), la hoguera simboliza el sol, el individuo que se libera de las cadenas simboliza al filósofo (Platón seguramente estaba pensando en Sócrates, a quien mataron por querer enseñarles el camino de la verdadera sabiduría); las imágenes reflejadas en el lago exterior simbolizan las formas matemáticas, los animales y plantas del exterior simbolizan los seres ideales y, por último, el sol simboliza la idea de bien.

En líneas generales, el mito describe a unos hombres que desde niños fueron encadenados y condenados a ver como única realidad las sombras reflejadas, sombras que el fuego (sol) proyecta sobre la pared, de toda clase de objetos que pasan por encima de un muro. Uno de ellos se libera y, aunque el camino de salida es difícil porque siempre ha vivido en la oscuridad y la luz molesta sus ojos, consigue ver la verdadera realidad y darse cuenta de que las imágenes que había visto dentro de la caverna no eran verdad; por esa razón decide volver para contarlo, para decirles que lo que han visto desde siempre son copias de los verdaderos objetos. No le creen y, por esa razón, lo matan.

El Dualismo Ontológico y Epistemológico

Platón trata de demostrar en este mito que el mundo de las sombras es el mundo de las apariencias, sombras de la verdadera realidad que están en otro mundo, el invisible. La liberación de uno de ellos es el camino ascendente o dialéctica ascendente, como forma de conocer el mundo inteligible. El camino no es fácil porque uno no está acostumbrado a otra realidad más que las sombras. Para Platón, además de la dialéctica ascendente que ya hemos mencionado anteriormente, otra forma de conocer el mundo de las ideas es a través de la dialéctica descendente (mito del carro alado) en el que el alma se reencarna en un cuerpo y, cuando ve los objetos sensibles, recuerda (conocer es recordar) que ya ha vivido en el mundo inteligible.

Las Cadenas de la Ignorancia

Pero ¿qué encadena a los prisioneros? Su propia ignorancia, sus miedos y prejuicios. Cuando Platón habla de la liberación del prisionero está intentando explicar que el conocimiento es dialéctica y que por dialéctica se entiende el paso de la ignorancia a la sabiduría. En concreto, en este texto se describe el paso de la eikasía (ilusión, creer que es real lo que ven), primer estadio del conocimiento, a la pistis (objetos fabricados y quien los lleva), pero el prisionero no debe quedarse aquí, en el mundo empírico, debe continuar para saber qué son, salir al exterior, para ver los inteligibles mismos. Son los otros grados del conocimiento:

• Pensamiento discursivo, matemáticas: Conocimiento racional pero basado en los signos sensibles.
• Dialéctica o ciencia en sentido estricto o inteligencia o filosofía (noûs): Conocimiento puramente racional de las Ideas y sus relaciones esenciales, en particular de la Idea de Bien.

Conclusión

En definitiva, el mito de la caverna nos presenta el dualismo de la filosofía platónica en lo que respecta a la concepción de la realidad y del conocimiento: el interior de la caverna ilustra el mundo sensible (mundo de oscuridad y de conocimientos confusos), el exterior de la caverna ilustra el mundo inteligible (mundo de luz y de conocimientos claros) y nos describe el camino de ascenso por parte del filósofo desde las meras opiniones (las sombras) hasta los conocimientos verdaderos (los seres luminosos del exterior).