El Método Cartesiano de René Descartes: Las 4 Reglas para el Conocimiento

El Método de René Descartes

La concepción cartesiana del saber

Descartes tiene una concepción unitaria del conocimiento: las distintas ciencias son diferentes manifestaciones de un saber único, ya que la razón es única. La filosofía es como un árbol: la raíz es la metafísica, el tronco la física, y las ramas las demás ciencias (medicina, mecánica y ética).

El propósito de la filosofía cartesiana

El problema que muy pronto preocupó a Descartes era el de la fundamentación del conocimiento. ¿Cómo puedo avanzar con seguridad en el camino del conocimiento? Dado que la razón humana es una herramienta valiosa y eficaz (como demostraban los avances científicos de la época), entonces, ¿cuál había sido el motivo de los errores filosóficos anteriores? Si la razón humana es la misma, ¿por qué hace progresar a la ciencia y no a la filosofía?

La respuesta de Descartes es la siguiente: la ciencia tiene un método que le permite la seguridad en el conocimiento, pero a la filosofía le falta un método adecuado. Para superar esta carencia, Descartes propone un método eficaz e introduce un método matemático en la filosofía.

Las matemáticas como ciencia modelo

Descartes ve la matemática como la ciencia racional que pone orden en el caos de datos que nos proporciona la experiencia. Es una ciencia precisa, rigurosa, con valor universal y que progresa de modo continuado, es decir, va acumulando conocimiento.

La matemática parte de unos principios que se perciben como evidentes de forma directa e inmediata (intuición). De ellos se pueden derivar otras verdades y descubrimientos mediante una serie de reglas seguras (deducción): de unas verdades evidentes ya conocidas se llega a descubrir nuevas verdades también ciertas.

Las cuatro reglas del método cartesiano

El método propuesto por Descartes se resume en cuatro reglas fundamentales:

1. Regla de la evidencia: No aceptar nunca nada como verdadero sin conocer con evidencia que lo es. Es decir, evitar cuidadosamente la precipitación y la prevención, y no incluir en los juicios nada más que lo que se presentase al espíritu tan clara y distintamente que no hubiese ningún motivo para ponerlo en duda.
2. Regla del análisis: Dividir cada una de las dificultades que se examinaran en tantas partes como fuera posible y como se necesitase para resolverlas mejor.
3. Regla de la síntesis: Conducir por orden los pensamientos, comenzando por los objetos más simples y más fáciles de conocer, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los más complejos.
4. Regla de la enumeración: Hacer en todo recuentos tan completos y revisiones tan generales que se llegase a estar seguro de no omitir nada.