El Método Cartesiano y los Fundamentos del Conocimiento en la Ilustración

René Descartes: La Búsqueda de la Certeza a Través de la Duda

Descartes se enfrenta al desafío de encontrar una base evidente para el conocimiento, utilizando la duda metódica como su principal herramienta, dado que encontrar axiomas claros no es sencillo.

Características de la Duda Metódica

La duda cartesiana posee las siguientes características esenciales:

• Universalidad: Se debe dudar de absolutamente todo.
• Hiperbólica: Dudar de algo no implica que sea falso, sino que existe la posibilidad de que lo sea.
• Metódica: Se aplica de forma ordenada y sistemática.
• La duda no es perdurable, sino un paso transitorio.
• La duda busca establecer evidencias.
• Implica la aplicación de la primera regla del método.
• No se duda de las creencias en sí, sino de su fundamento.

Fases de la Duda Metódica

El proceso de duda se desarrolla en tres argumentos principales:

1. Argumento de los Sentidos

Todo lo que nos aportan los sentidos no es completamente verdadero, ya que no podemos fiarnos de ellos porque sus percepciones podrían ser falsas. Por lo tanto, no sirven como punto de partida.

2. Argumento del Sueño

Se eliminan las vivencias interiores porque existe la posibilidad de estar soñando. A veces, nuestros sueños son tan reales que es difícil distinguir si estamos despiertos.

3. Argumento del Genio Maligno

Este argumento pone en tela de juicio incluso los resultados de las matemáticas. Aunque parezcan indudables, podría existir un genio maligno que se divierte haciéndonos equivocar en todos los resultados. Así, no podemos fiarnos de los resultados matemáticos.

El Cogito: La Primera Verdad Indudable

Tras eliminar la información del mundo exterior, interior y las matemáticas, Descartes encuentra una verdad inquebrantable que ni siquiera el genio maligno puede falsear: "Pienso, luego existo" (Cogito, ergo sum).

Mientras pueda pensar, significa que existo; una entidad que no existe no puede pensar. Esta es la primera verdad que el hombre conoce.

Tipos de Ideas

Descartes distingue tres tipos de ideas:

1. Innatas: Son siempre verdaderas; todos nacemos con ellas.
2. Facticias: Ideas que elaboramos nosotros, probablemente mezclando otras ideas; pueden ser verdaderas o falsas.
3. Adventicias: Provienen del exterior; pueden ser verdaderas o falsas.

La Demostración de la Existencia de Dios

Para demostrar la existencia de Dios, Descartes argumenta:

• Todos poseemos la idea de Dios como un ser infinito.
• Si somos seres finitos, no podemos haber creado por nosotros mismos una idea de lo infinito.
• Por lo tanto, esa idea infinita solo pudo haber sido puesta en nosotros por un ser que es, en sí mismo, infinito: Dios.

La Ilustración: Razón, Progreso y Libertad

El movimiento de la Ilustración se caracteriza por una serie de principios fundamentales que buscaban transformar la sociedad y el conocimiento.

Características Centrales de la Ilustración

1. Confianza en la Razón

Existe una confianza ilimitada en la razón como instrumento de progreso y liberación. Mediante su uso, los pueblos pueden liberarse de la superstición y la opresión.

2. Defensa de la Religión Natural (Deísmo)

Los ilustrados creen en Dios, pero no en el dios tradicional de las religiones. Su concepción es la de un dios sumamente racional que creó un mundo regido por leyes que podemos conocer a través de la razón. Dios existe, pero no se asemeja al dios cristiano.

3. Creencia en el Derecho Natural

Se defiende la existencia de un derecho natural, base de los actuales derechos humanos.

4. Crítica a la Tradición

Se critica la tradición como garantía de verdad absoluta.

5. Concepción de la Historia

Para los ilustrados, la historia no debe ser una mera recopilación de datos. Su objetivo es explicar y comprender los hechos del pasado para mejorar el futuro.

6. Idea de Progreso

La historia tiene un único objetivo: el progreso humano. Este objetivo se busca alcanzar mediante la educación. Con este fin, se creó la Enciclopedia, dirigida por Diderot y D’Alembert, publicada en 22 volúmenes para poner los conocimientos de la época al alcance del pueblo.